一声闷响，岩石应声裂开，碎成十几块。而木棍完好无损，连个印子都没留下。

凌皓瞳孔微缩。这一击的力量，绝对超过普通真元境后期武者，甚至接近灵海境初期的水准。而且那根木棍......看似普通，但在砸中岩石的瞬间，凌皓感觉到了一丝微弱的土属性波动。

不是凡木。

“厉害吧？”张大牛得意地晃了晃棍子，“我们寨子的铁木，比铁还硬！我从小就练这个，一棍子能打死一头野猪！”

凌皓点点头：“确实厉害。你练过什么功法？”

“功法？”张大牛茫然地眨眨眼，“没练过啊。我们寨子穷，请不起师父。我就是照着寨子里传下来的几招庄稼把式瞎练，然后自己琢磨着怎么使劲儿。”

自学的？凌皓更加惊讶。没有系统功法，全靠自己摸索，能在十六七岁修炼到真元境后期，这天赋......

小主，

“兄弟，你还没说你叫啥呢。”张大牛打断他的思绪。

“凌皓。”

“凌皓？好名字！”张大牛一拍大腿，“那咱们就算认识了！凌兄弟，一起走呗？我听寨子里的老人说，去天穹山这一路不太平，有盗匪，有妖兽，还有专门打劫的坏人。两个人总比一个人强！”

他说得真诚，凌皓也确实需要了解更多关于天穹星院和沿途的情况。而且这一路走来，他确实感到有些疲惫——不是身体上的，是心理上的。长期的警惕和孤独，会消耗人的心力。

“可以。”凌皓终于点头，“不过我得先洗洗，一身泥。”

“哎呀，你不说我都忘了！”张大牛这才注意到凌皓身上的污迹，“你也是从黑沼泽过来的？难怪一身味儿！快洗快洗，我帮你望风！”

他自觉走到溪边高处，扛着棍子四下张望，还真像那么回事。

凌皓笑了笑，脱下衣服跳进溪水。冰凉的溪水冲刷着身体，洗去污泥和疲惫。他一边洗，一边用余光观察张大牛。

少年站在那里，身姿挺拔，虽然穿着朴素，但自有一股山野的英气。他确实在认真望风，不时转头查看各个方向，眼神警惕。

洗完后，凌皓换上干净衣服，感觉清爽多了。他走到张大牛身边：“我好了，走吧。”

“好嘞！”张大牛咧着嘴笑，“凌兄弟，咱们接下来要过‘落日峡谷’。我听人说，那里最近不太平，有伙盗匪专门抢劫过路的。咱们得小心点。”

“你知道具体情况吗？”

“知道一些。”张大牛挠挠头，“那伙盗匪叫什么‘血狼帮’，有十几号人，老大是个独眼龙，据说有灵海境修为。他们在峡谷里设了关卡，专挑看起来好欺负的下手。不过咱们俩......”他打量了一下凌皓，“凌兄弟你修为比我高吧？我感觉你气息深沉得很。”

凌皓没有否认：“真元境巅峰。”

“哇！厉害！”张大牛眼睛一亮，“那咱们更不用怕了！两个真元境，那些小毛贼敢来，打他们个落花流水！”

他说得豪气，但凌皓没有这么乐观。血狼帮能在落日峡谷盘踞这么久，肯定不止一个灵海境那么简单，而且对方熟悉地形，真打起来占尽地利。

“还是小心为上。”凌皓道，“尽量不冲突，快速通过。”

“听你的！”张大牛很爽快，“凌兄弟你一看就是见过世面的，比我有主意。”

两人收拾好东西，沿着溪流向下游走去。张大牛很健谈，一路上不停说着话，从石头寨的风土人情，到这一路的见闻，再到对天穹星院的向往。他虽然话多，但并不惹人厌，反而有种质朴的可爱。

凌皓大多时候只是听着，偶尔回应几句。他注意到，张大牛虽然看起来憨直，但心思其实很细——比如他会主动走在前面探路，遇到可疑的痕迹会提醒，休息时会自觉分担守夜的任务。

“凌兄弟，你从哪儿来啊？”走了一段，张大牛忽然问。