“是的，将军！根据托明阿先生提供的情报和海图，这条航线是进入杭州湾最便捷、水深的通道。我们的侦察小船也未发现任何异常。”

斯特灵满意地“嗯”了一声，他完全信赖皇家海军专业的航海技术和托明阿这个“地头蛇”的信息。他根本想不到，也不可能想到，就在他们舰队即将通过的这片看似平静的水域之下，死神正悄然张开了怀抱。

在石达开的亲自督战和黑鸦小队的秘密操作下，数以千计被太平军工匠们称为“水底龙王炮”的水雷已经被巧妙地布设在了杭州湾的关键航道上。这些水雷是林阳不久前从现代带来的高级货，在水中爆炸的威力足以对这个时代西方军舰的船底和蒸汽轮机构成严重威胁。它们被绳索和重物固定在预定的深度，如同潜伏的毒蛇，静待着猎物上门。

然而，斯特林毕竟在虎门吃过亏，内心深处对太平军那些“不按常理出牌”的手段存有一丝忌惮。眼看舰队就要进入湾口最狭窄处，他举起望远镜，仔细观察着两岸看似沉寂的丘陵和零星分布的陈旧炮台，犹豫了片刻。

“命令舰队，减速！保持警戒队形，没有我的命令，主力舰不得冒进！”

斯特林最终还是决定谨慎一些。

庞大的英国舰队速度慢了下来，在湾口外徘徊，如同一头在猎物巢穴外逡巡的猛兽，试探着危险。

岸上隐蔽指挥所内，石达开通过望远镜看到这一幕，眉头微蹙：

“这红毛夷帅，倒是比佩里谨慎些，不肯一头扎进来。”

旁边一名将领有些焦急：

“翼王，他们若是不进来，我们这‘水底龙王炮’岂不是白准备了？难道要等他们慢慢试探，找到安全航道？”

石达开眼中闪过一丝厉色：

“他不进来，我们就逼他进来！传令，‘海鹰’快艇分队和所有改装过的武装渔船，出击！骚扰敌舰，打了就跑，把他们往雷区里引！岸炮做好准备，一旦敌舰进入有效射程，集中火力轰击其前导船只，制造混乱！”