“快，把照会原文拿来！”

老中板仓胜静仔细阅读着太平天国使节送来的正式文书，双手微颤：

“将军大人，太平天国东王杨秀清亲笔签署，承认幕府为日本唯一合法政府，愿协助平定长州叛乱，维护东亚秩序……前提是事成之后，日本开放横滨、长崎、函馆三港与天国通商，并允许天国在必要时使用佐世保军港……”

“通商……军港……”

德川家茂沉吟片刻，猛地抬头，

“答应他们！现在最重要的是平定长州！没有外援，我们连京都都可能保不住！”

“可是将军，引外兵入国，恐遭天下非议……”

另一老中小声提醒。

“非议？”

德川家茂冷笑，

“长州引英国人入国时，可曾想过非议？萨摩与英法勾连时，可曾想过非议？若幕府倒了，日本才真将万劫不复！立刻派出使者，乘最快的船去见太平军统帅，表达幕府的欢迎与感谢，并提供长州的所有情报！”

他站起身，走到地图前，

“告诉他们，只要能封锁海峡三个月……不，两个月！幕府军就能重整旗鼓，一举踏平长州！”

对马海峡，“伏波号”舰桥。

萧朝贵放下望远镜，对身旁的林俊笑道：

“林兄弟，看到没？咱们这杆大旗一插，大炮一架，小鬼子的戏台子就得换角儿唱了！”

林俊举着现代龙国援助的高倍望远镜，仔细观察着海岸线：

“沿岸炮台不多，但地形险要。长州藩的岸防炮最远不过打三四里，咱们可以在五里外安全游弋。”

“传令！”

萧朝贵转身对参谋长，“舰队展开战斗队形，以‘伏波’‘镇海’‘靖远’为核心，‘飞霆’级巡洋舰两翼展开，驱逐舰前出警戒。彻底封锁下关海峡所有航道！凡悬挂长州藩旗帜或未经我方与幕府联合检查的船只，一律扣押！英国人的船要是敢硬闯……”

他顿了顿，眼中寒光一闪：

“第一次警告射击，第二次击伤，第三次——击沉！”

命令迅速传达。汽笛长鸣，旗语翻飞，庞大的舰队如臂使指般变换阵型。两艘“飞霆”级巡洋舰“惊雷号”和“闪电号”前出至海峡最窄处，主炮缓缓转动，瞄准了港口方向。

下午三时，两艘试图趁雾溜出港的长州关船刚刚驶出码头，就被“惊雷号”一轮精准的警告射击吓得魂飞魄散——三发炮弹落在船头前方不足五十米处，掀起的水柱比船桅还高。

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关船慌忙调头，连滚带爬逃回港内。

四时，一艘悬挂英国国旗的货轮“苏格兰玫瑰”号试图强行驶出，声称自己是“中立商船”。“闪电号”舰长请示后，得到明确回复：

“任何试图突破封锁的船只，无论国籍，一律视为敌对。”

第二轮警告射击直接打在“苏格兰玫瑰”号船艏前方二十米处，弹片擦伤了船壳。

英国船长在望远镜里看到太平军战舰炮口再次转动对准自己时，终于怂了，乖乖降帆下锚，退回港内。

夜幕降临时，下关海峡已被彻底锁死。十二艘太平军战舰呈弧形封锁线，探照灯的光柱在海面上交叉扫射，任何船只的动向都无所遁形。

港内，英国驻长州“顾问”团团长阿姆斯特朗上校在领事馆内暴跳如雷：

“野蛮人！这些太平天国的野蛮人！他们怎么敢对英国船只开火？”

“上校，他们有三十六艘战舰，其中至少八艘是新型铁甲舰，火力超过我们在远东的任何一支分舰队……”

副官小声提醒。