这沉默，像一块浸透了水的厚布，闷得人胸口发疼。

终于，老夫人开了口，声音不高，却清晰地敲在每个人的心上，“今日叫你们来，没别的事。”

她顿了顿，佛珠在指间捻过一颗，“我思前想后，这家还是分了吧。”

“哐当！”大夫人刘氏手里的茶盏没拿稳，跌在青砖地上，碎瓷片和茶水溅开，吓了众人一跳。

她猛地站起身，声音又尖又急：“母亲！好端端的，为何要分家？这传出去，叫侯爷在朝中如何做人？叫我们侯府的脸面往哪儿搁？”

她说着，眼圈是真红了，这次却不是为了作态，“一家人骨肉至亲，热热闹闹地住在一起，岂不好？何必......”

“好？”老夫人打断她，眼神锐利得像刀子，直直刺向大夫人刘氏。

“你告诉我，哪里好？表面上一团和气，背地里呢？曾经你们大房把着中馈，库里的银子却一年比一年少，入不敷出。前几日庄子上送来年例，我瞧着，连去年的一半都不到！各房的用度一减再减，这叫好？”

屋里的众人齐齐看向大夫人刘氏。

大夫人刘氏脸色一白，强辩道：“母亲明鉴，如今京城各家都是这样，开销大，进项少，媳妇、媳妇也是勉力支撑。”

“勉力支撑？”老夫人冷笑一声。

“支撑到公中的产业都快被你‘支撑’没了吗？我还没老糊涂！”

她不再看刘氏，目光转向二房和三房，“老二，老三，你们怎么说？”

二爷苏武像是被针扎了一下，猛地抬头，嘴唇嗫嚅了几下，看向自己的妻子王氏。

王氏轻轻扯了扯他的袖子。苏武这才低声道：“儿子听母亲的。”

三爷苏末放下茶杯，语气平静，话却不软，“母亲既然提了，儿子也觉得，树大分枝，人大分家，是古之常理。大哥袭着爵位，自有侯府的体面要维持。我们二房、三房，总不能一直靠着公中养活，分了家，各自奔各自的前程，倒也清净。”他这话，隐隐点出了长久以来资源分配不公的积怨。

“三弟！你这是什么话！”