“可不嘛！结果呢？上榜的十之七八还是南人！咱们北人就是后娘养的！”

“我看呐，皇长孙之前那番言论，就是沽名钓誉，实则还是向着他们南方人！”

“说不定，就是为了打压我们北地士子，巩固他自家势力！”

这些话如同毒蛇，迅速钻入那些落榜北地举子本就沮丧愤懑的心中。气氛顿时变得躁动不安。

“胡说！殿下不是那样的人！”也有受过《安边策》影响或心存公正的士子反驳，但声音很快被更大的怨气淹没。

眼见群情汹涌，那几个煽风点火之人互相使了个眼色，准备引导人群冲击贡院或者前往皇城请愿。

就在此时，异变突生！

数名看似寻常路人、商贩的汉子猛地暴起，如鹰搏兔，精准地扑向那几个煽动者。动作干净利落，瞬间便将几人制伏，堵嘴套头，拖入旁边小巷。整个过程发生在电光火石之间，大部分围观者甚至还没反应过来，那几个挑事的就已消失不见。

骚动的人群一下子失去了带头者，顿时像无头苍蝇般愣在原地。刚才被煽动起来的怒火，也因这突如其来的变故而冷却了几分。

雅间内，朱雄英冷冷地看着下方。“看来，他们准备的后手不止这一波。张诚的人做得不错。小安子，我们回宫。”

与此同时，锦衣卫衙门。

毛骧看着案上两份几乎同时送达的密报。一份是他手下监控考场秩序的常规汇报，提及放榜时北地举子略有骚动，但已被不明人士迅速平息。另一份，则是匿名投递，详细列出了几家江南世家异常资金流向，以及吕家外宅接收重箱的疑点。

毛骧的手指在那份匿名情报上重重一点，眼中寒光暴涨。“好啊！真当咱锦衣卫是摆设？竟敢在科举大典上玩这等阴私勾当！来人！”

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“属下在！”

“立刻分头行动！一队，去北地会馆，将今早被抓的那几个煽动者提来！二队，暗中控制名单上那几个江南世家在京主事之人！三队，给咱盯死吕家外宅和那几位同考官的家！没有咱的命令，一只苍蝇也不许飞出去！”

“是！”

刑部大牢，暗室。

张诚亲自审讯那几名被抓的煽动者。起初几人还嘴硬，声称是替落榜同乡不平。但当张诚冷笑着点出他们与江南某世家外围管事的秘密联系，以及预支的巨额“活动经费”时，几人顿时面如土色。

“说！谁指使你们污蔑皇长孙？不说，锦衣卫的大牢，正好缺几个试刑的！”张诚的声音如同来自九幽。

在死亡威胁和确凿证据面前，其中一人心理防线崩溃，涕泪横流：“我说，我说……是……是苏州林家的二管家，给了我们每人一百两银子，让我们在放榜时挑动北地举子闹事，把脏水泼给皇长孙殿下……”

口供，画押，一气呵成。

乾清宫。

朱元璋看着毛骧呈上的口供、资金流向证据，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他猛地一拍御案，震得笔墨纸砚齐齐一跳！

“好！好一个苏州林家！好一个徐家！好……好得很！”他每一个“好”字，都带着凛冽的杀意。“还有那几个吃里扒外的狗官！竟敢在咱眼皮子底下，玩弄科举，构陷皇孙！”