文华殿内，烛火摇曳，映照着朱雄英坚毅的侧脸。他正与几位精心挑选的工部、户部官员以及那位被秘密接入宫中养病的老漕工，一同研讨第二次海运试航的方案。

“殿下，根据老朽的经验，以及查阅近年海志，”老漕工虽然身体虚弱，但提到航海，眼中便焕发出神采，“夏秋之交，东南风稳定，利于北上。但需严密关注海上气旋，此次我们可增设多处海上了望哨，利用烽火或快船接力传递风暴预警，必不会重蹈覆辙。”

一位工部官员补充道：“殿下，臣等核算过，若采用福船船型，其底尖上阔，首昂尾耸，耐波性更强，且载重量大。可在福建船厂加紧督造一批，专司海运。”

“护航力量也需加强，”朱雄英沉吟道，“上次两艘战船略显单薄。此次每条主线船队，至少配备四艘战船，并装备更多火铳、火箭，做到远近皆宜。水师官兵的赏格也要提高，重赏之下必有勇夫。”

众人你一言我一语，不断完善着方案细节，力求万无一失。经历了上次的挫折，每个人都更加谨慎，也更加团结。

就在这时，蒋瓛再次悄无声息地出现，他的脸色比以往任何一次都要凝重，甚至带着一丝难以抑制的愤怒。

朱雄英心中一沉，挥手让其他官员和老漕工先行退下。

“出了何事？”殿门关上后，朱雄英立刻问道。

蒋瓛单膝跪地，声音带着压抑的颤抖：“殿下，我们……我们找到的那个倭寇活口，昨夜在诏狱……被灭口了！”

“什么？！”朱雄英霍然起身，案几上的茶杯被带倒，摔得粉碎，“诏狱戒备森严，何人如此大胆？！”

“是……是负责看守的一名锦衣卫总旗，名叫赵德安。”蒋瓛咬牙切齿，“他伪造了提审文书，进入牢房后用浸了剧毒的细针刺杀了那人犯，随后……随后服毒自尽！臣查过，这赵德安……其妹是胡惟庸府上一位管事的妾室！”

尽管早有预料，但听到如此赤裸裸的杀人灭口，还是发生在号称铜墙铁壁的诏狱，朱雄英仍感到一股寒意从脚底直冲头顶。胡惟庸的势力，竟然已经渗透到了锦衣卫内部？！

“好！好得很！”朱雄英怒极反笑，笑声中充满了杀意，“为了掩盖罪行，连天子亲军都敢渗透，都敢灭口！他胡惟庸眼中，还有没有王法？！还有没有皇爷爷？！”

蒋瓛抬起头，眼中布满血丝：“殿下，这是对我们赤裸裸的挑衅！也是狗急跳墙！他怕我们顺着那条线查下去！人证虽失，但我们之前锁定的市舶司提举和浙江都司书办，或许……”