潘允端被判处“斩立决”的消息，如同平地惊雷，瞬间席卷了整个苏州，并以最快的速度向江南各地乃至京城蔓延。其造成的冲击，远超之前任何一次新政举措。

昔日车水马龙、宾客盈门的潘府，一日之间被如狼似虎的官差贴上封条，家产抄没，眷属哭嚎着被押出，昔日繁华顷刻凋零。市井百姓在最初的震惊过后，更多的是拍手称快。

“杀得好！潘扒皮也有今天！”

“让他霸占那么多田地！让他放印子钱逼死人命！”

“看来朝廷这次是动真格的了，铁青天是真的为民做主啊！”

茶楼酒肆间，这样的议论不绝于耳。铁铉“铁青天”的名号不胫而走。之前对新法将信将疑的普通百姓和中小地主，看到连潘允端这样的巨富豪强都被毫不留情地铲除，心中对新法的抵触和恐惧大大减轻，取而代之的是一种敬畏和隐约的期待。至少，在明面上，公开对抗新政的声音几乎销声匿迹。

然而，在更深的水底，暗流却更加汹涌、更加冰冷。

拙政园内，周文望仿佛一夜之间苍老了十岁。他独自坐在书房里，面前的茶水早已冰凉。潘允端的倒台，不仅折损了他一员大将，更重要的是，铁铉展现出的那种不受任何规则束缚、直达天听的决绝手段，让他感到了彻骨的寒意。

“疯子……简直是个疯子！”周文望喃喃自语，手指因用力而微微发抖，“他难道就不怕引起江南动荡？不怕士林清议？不怕朝中非议？”

管家悄无声息地进来，低声道：“老爷，顾家派人悄悄递来消息，顾爷在狱中……并未吐露什么。但铁铉似乎掌握了顾家不少隐秘田产的证据，情况不妙。”

周文望疲惫地闭上眼：“告诉顾家的人，让他们稳住，什么都不要做，更不要试图去劫狱或者疏通关系，那只会死得更快！现在，只能指望京城了……”

他猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色：“立刻派人，八百里加急，进京！去找杨靖杨大人，找卓敬卓大人！把这里的情况原原本本地告诉他们！就说铁铉在江南滥杀立威，操切扰民，士绅震恐，地方不宁，长此以往，恐生大变！请他们务必在朝堂上阻止此等酷政！”

“是，老爷！”管家领命，匆匆而去。

周文望深知，到了这个地步，地方上的“软磨”已经失效，必须借助朝堂更高层面的力量来施压。杨靖是刑部尚书，卓敬是翰林学士，皆以清直敢言闻名，且对太孙的一些激进政策素有微词。他们，或许能成为制约铁铉，甚至制约太孙的关键。