“码头上的传言罢了。”张辅笑道，“说是有位苏州来的管事，行色匆匆。在下还以为是周老爷派来巡查的，本想拜见，看来是错过了。”

孙管事干笑两声：“那是我们货栈的一个账房，回苏州对账去了。张老板若想见周老爷，改日去苏州，老朽可以代为引荐。”

“那先谢过了。”

走出货栈，张辅脸色沉了下来。老韩迎上来：“大人，如何？”

“孙管事在撒谎。”张辅低声道，“周三一定还在登州，而且……货栈里有问题。你派人盯紧货栈所有出入口，一只老鼠都不许放过。”

“是！”

当夜，子时。

货栈后门悄然打开，一辆马车驶出，往码头方向去。马车没有挂灯笼，在夜色中悄无声息。

暗中盯梢的亲卫立即跟上。马车在码头一个偏僻角落停下，几个黑影从车上卸下木箱，搬上一艘小船。

“动手！”老韩一声令下。

亲卫们一拥而上，刀剑出鞘。那几个黑影措手不及，很快被制服。打开木箱一看，里面全是崭新的刀剑、箭头。

“私运兵器！”老韩倒吸一口凉气。

这时，货栈方向突然火光冲天。张辅脸色一变：“中计了！快回去！”

等他们赶回货栈，仓库已燃起熊熊大火。伙计们忙着救火，乱作一团。孙管事站在火光前，脸色惨白。

“怎么回事？”张辅厉声问。

“不……不知道啊！”孙管事颤抖道，“突然就起火了，可能是走水……”

“走水？”张辅冷笑，“这么巧？我刚查到你们私运兵器，货栈就着火？孙管事，你是要销毁证据吧？”

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“大人冤枉啊！”孙管事扑通跪地，“小人什么都不知道！那些兵器……定是有人栽赃！”

“栽赃？”张辅一挥手，“把码头抓到的人带上来！”

几个被绑的黑影押上来，其中一人赫然是货栈的护卫头目。

孙管事看到那人，面如死灰。

那头目倒也硬气，昂首道：“要杀要剐，给个痛快！老子认了！”

“谁指使的？”张辅问。

“没人指使！老子自己干的！”

“私运兵器，往辽东送，给谁？北元？”张辅逼问。

那头目咬牙不语。

这时，一个亲卫匆匆跑来，在张辅耳边低语几句。张辅脸色骤变，立即转身：“去城北！”

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城北一处民宅，周三被堵在屋里。他本来准备今夜乘船出海，没想到行踪暴露。

“周三，还想跑？”张辅带人破门而入。

周三面如土色，却还强作镇定：“张大人，小人……小人是奉命来查账的，不知犯了何罪？”