深夜。

锈骨巷的风带着铁锈和烧焦符纸的味道，吹得人喉咙发干。

我缩在一堆报废法器中间，手指抠进一具引雷匣的残壳，油污糊了满手。这玩意儿早就断了灵路，但底缝里还嵌着指甲盖大的紫晶，能换半碗灵浆——够我撑三天。

我不是什么命定之人，也不是书院学生。我是捡垃圾的。

十七年都在捡。

从北境冻土到南荒废城，哪儿有报废法器堆，哪儿就有我在翻。活到现在，靠的是不惹事、不多看、不说话。能躺着绝不站着，能躲着绝不露脸。

可今晚，风不对。

远处传来鼓声，一声接一声，压着人耳膜。那是黑市拍卖会的倒计时。有人在喊：“下一件，血祭观星族血脉，可通长生之门！起拍三千阴玉！”

我手指顿了一下。

观星族。

那两个字像根锈钉，猛地扎进太阳穴。

我没抬头，只把胸口的琥珀吊坠往衣领里塞了塞。它贴着皮肤，有点凉，又有点烫。最近几天，它总在半夜发烫，像是里面有什么东西要爬出来。

我甩了甩头，继续抠紫晶。

现在不是想这些的时候。

我需要灵能残片。只要一丝，就能压住体内那股烧着经脉的痛。再拖两天，我可能连爬都爬不动。

脚步声从巷口传来。

三个人，靴底踩着碎铁片，咔嚓咔嚓，节奏不紧不慢。是守卫。巡逻的。

我缩了缩身子，往废料堆底下钻。这堆东西不高，三尺都不到，藏不住人。但我没别的地方可去。

袖口沾的草药灰蹭到手背，我顺手抹了把脸，遮住颧骨上的旧疤。

守卫走近了。

我屏住呼吸，从碎镜片的反光里看他们。三个糙汉，腰间挂着残次震刀，法器铭文都磨花了。底层打手，不认字，只认钱。

其中一个踢翻了旁边的废箱，火星溅出来，落在离我半尺远的破布上。

火光一闪。

我左耳的铜环反射出一道微光。

“哎？”那人蹲下来，刀尖挑起我耳朵，“这破铜烂铁，还戴得挺牢？”

我浑身一僵。

铜环是捡来的，锈得厉害，但样式特别——窄圈，带星纹刻痕。三十年前灭族令通缉的就是这种耳饰。

我知道。

我记事起就戴着它。

“观星族的耳朵？”另一人凑近，“这年头还有漏网的？”