老将军眼神一沉：“果然如此。前日东谷哨所失联半个时辰，我以为是风雪阻断通讯。现在看，是被人故意切断。”

我又说：“去年西岭哨所被烧，灶台边留下一截断刀——渤海制式。当时没人深查，只当是敌人遗落。但现在想来，是故意留证，让我们误判为零星犯境。”

老将军缓缓点头：“你一路追根溯源，比许多坐营的人看得更远。”

他转身对身旁传令兵下令：“速召副将、军师、各营统领，半个时辰后，中军帐议事。主题：应对北境异动，听取陆都尉敌情分析。”

传令兵领命而去。

老将军回头对我说：“你先去换身干净衣服，洗去风尘。待会儿军议，你要把所有发现都说清楚。”

我抱拳：“末将明白。”

“还有。”他顿了顿，“你的职位暂未撤销。此次归来，仍是都尉职衔。若表现确有建树，官复原职只是时间问题。”

我抬头看他。

他没有多言，只是轻轻拍了下我肩膀，然后转身离去。

人群自动分开一条路，让他通过。阳光斜照在他背影上，银甲泛光。

副将在我耳边说：“他亲自来迎，还当场下令开会，这是给你撑腰。”

我没说话，只觉胸口发热。

这时，几个老兵挤上前，一人塞给我一块干饼：“吃点东西。”另一人递来水囊：“喝口水，待会儿还要说话。”

我一一接过，道谢。

有人问：“接下来怎么打？”

我说：“我已经改了计划。黑石沟泥地不适合埋伏，但可以反过来用。派一小队步兵故意露行踪，引他们进来。等敌军深入，两边高地放火雷子，堵住出口。再用轻骑从后包抄。”

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“他们会信吗？”

“会。”我说，“因为他们以为我们只会守。可这次我们要动。只要他们敢进沟，就得留下。”

周围一片沉默。

片刻后，有人低声道：“这一仗，必须打出个说法来。”

副将拍拍我肩：“走吧，先去营房收拾。待会儿军议，咱们一起进去。”

我点头，随他走向宿营区。

路过校场中央时，一群新兵正在练刀。教头喊口令，众人齐声应和。刀光闪动，步伐整齐。

我停下脚步看了一会儿。

副将问：“想什么？”

我说：“这些新人没见过战场。但他们不该死在毫无准备的夜里。”

“所以你要回来。”

“所以我必须回来。”

我们继续往前走。宿营帐篷排列整齐，炊烟袅袅升起。有兵士挑水经过，笑着打招呼：“陆都尉，欢迎回来。”

我点头回应。