我放下笔，手指在桌沿停了一下。烛火晃了下，映出调度册上刚写完的几行字。火油槽检查完毕，陷阱复查也已安排下去。该做的事都做了，可心里还是压着东西。

我抬头看向角落，那里堆着三卷未拆封的密报。是过去三天送来的，一直没时间看。亲卫说都是前线探子连夜传回的消息，标记了“急”字。我没让任何人动过，现在正好打开。

我起身走到柜前，取出钥匙打开铁匣，把三卷情报摊在桌上。第一卷是东线斥候发的，说渤辽边境有炊烟升起，数量比平时多出两倍。第二卷来自北岭暗哨，提到敌方战马调动频繁，夜里能听见蹄声往南走。第三卷最短，只有一句话：百里外道路正在抢修，夜间施工，无火光。

这些事单独看都不算大事，但加在一起就不对了。我叫来亲卫：“去把前线那个探子带来，左耳缺角的那个。”

亲卫很快回来，身后跟着那人。他一身黑衣，脸上沾着灰，左耳确实少了一块。他站在我面前，没等我问就开口：“将军，我昨夜才从北原回来，路上换了四次马。”

“说。”我说。

“我在渤辽营外藏了两天。他们每天杀两头牛，按人数算远不够吃。说明有额外兵力集结。另外，他们的运粮车进得多，出得少，存粮在增加。”

我点头，让他继续。

“还有战马。我数过，至少调集了三千匹，其中一半是重骑用的北地良驹。这种马不适合长途奔袭，只可能用于正面突破。”

我走到地图前，拿起炭笔，在青崖谷以北的荒原标了个圈。那里地势平坦，但沙土松软，一般人不会选这条路进攻。可如果是夜里行动，避开主道，反而能绕开我们的防线。

“你看到他们修路的地方了吗？”我问。

“看到了。就在断水坡东北三十里，一条旧道被重新铺平，宽度够三马并行。我沿着路走了五里，尽头通向一片林地，林后有新扎的营帐痕迹。”

我盯着地图看了很久。如果敌人真要从这里突破，那之前的部署就有问题。我们把主力放在青崖谷和黑石岭，北原只设了游哨。一旦敌军主力夜袭，游哨根本挡不住。

“还有别的发现吗？”我问探子。

“有。他们在祭旗。”

我猛地抬头。“什么时候？”

“前天晚上。我亲眼看见将领站在高台上，砍鸡血洒在旗杆上。按渤辽规矩，这是出征前的仪式。之后全军禁酒，伙食改成干饼配盐肉——这是准备开战的信号。”

我心里一紧。祭旗不是小事，说明他们已经定下出兵时间。再结合粮草消耗的情况，我能推算出他们最多只能维持七天的满员作战状态。

“你现在估算，他们能在几天内完成集结？”我问。

“最多三天。如果今晚开始最后调兵，明后天就能出发。”

我回到桌前，把所有情报按时间顺序排开。第一天：炊烽数量异常；第二天：战马调动加剧；第三天：道路抢修、祭旗仪式。每一步都在推进，节奏越来越快。