“青川县令裴大人到——！沈家接驾！”

那声带着官威的呼喝，如同冷水泼进滚油锅，瞬间炸得沈家小院一片死寂。

碗筷落地声、呛咳声、凳子腿刮地的刺耳声响此起彼伏，凝固了所有笑脸。

沈宁玉端着碗，嘴里的半口粥忘了咽。脑子里第一个念头是：

[卧槽？他怎么来了？]

紧随其后的是一串飞快又带着点烦躁的吐槽：

[早不来晚不来，偏偏赶上满院子猪骚味花椒香的时候来？这官老爷是属狗鼻子的吗？]

看着瞬间乱成一锅粥的家人和帮工，沈秀强压惊惶的指挥声，沈宁玉只觉得一股巨大的荒谬感涌上心头。

她放下碗，慢悠悠地退到灶房最暗的角落。

[慌什么？天塌了？]

她看着爹娘和哥哥们手忙脚乱地藏肉盆、挪桌子，二爹孙河差点把花椒坛子打翻，嘴角几不可察地撇了撇。

[裴琰还能因为院子里有肉味儿把咱家抄了不成？]

她承认裴琰是个麻烦人物，但也仅此而已。沈家现在一没犯法二没作奸犯科。

院门外，马蹄声停，下马的动静清晰传来。那股无形的压力更重了。

沈秀深吸一口气，整理了一下衣襟，脸上努力挤出恭敬又镇定的表情，带着赵大川和孙河快步迎了出去。沈林沈海几个也赶紧跟上，垂首肃立。

沈宁玉没动。她透过灶房那扇破旧木门的缝隙，饶有兴致地向外张望。

只见裴琰一身半旧的青色官服，风尘仆仆，靴子上还沾着新鲜的泥点，显然是刚从田间地头过来。

他身姿依旧挺拔如松，只是眉宇间带着明显的倦色，脸色比上次见面更苍白几分。

身后跟着两名同样带着疲惫之色的衙役，其中一人正是裴七。

裴琰的目光扫过院门口躬身行礼的沈秀等人，又越过他们，落在院内一片狼藉、肉香与花椒辛香混合的空气中，以及那些惶恐不安、跪了一地的帮工身上。

他的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，声音清冽平稳，带着一种公式化的温和：

“沈娘子，赵师傅，不必多礼。本官巡视春耕，途经此处，听闻你家是暖炕首倡之家，又曾于本官有恩，特来探望。不知……这是？”

他的目光落在了院中残留的肉汤渍和空气中浓烈的气味上。

沈秀连忙再拜，声音带着一丝紧张后的微颤：“民妇沈秀叩见大人！回大人话，昨夜……

昨夜家中男人去后山拾柴，不幸撞上野猪窝，险遭不测！

万幸得王猎户父子相救，射杀野猪，分了些肉食给民妇家压惊……方才正是请帮工们吃顿便饭，感谢出力建房的乡亲们。惊扰大人，民妇罪该万死！”

赵大川也在一旁补充：“大人明鉴！若非王大哥那一箭，小的和几个儿子怕是……怕是回不来了！”

他声音粗哑，带着后怕，倒显得格外真实。