是夜，曹操在寝殿榻上悠悠转醒，只觉得头痛欲裂，心中那股郁结之气仍未散去。守候在旁的曹丕与戏志才见他醒来，连忙上前轻声呼唤：

“父亲！”

“主公，您感觉如何？”

曹操摆了摆手，示意无碍，他撑着坐起身，揉了揉依旧发胀的太阳穴，声音带着疲惫和沙哑：“一时气急，无妨。” 他顿了顿，目光立刻恢复了锐利，看向戏志才，问出了最关键的问题：“先生，许褚这个混账……闯下如此大祸，眼下我们该如何应对？”

戏志才深吸一口气，沉声道：“主公，事已至此，懊恼无益。当务之急，是判断袁绍的反应，并做出应对。依我之见，无非是两种可能，两种对策。”

曹操目光一凝：“讲。”

“其一，袁绍盛怒之下，不顾一切，倾河北之兵南下问罪。” 戏志才分析道，“若他选择此路，对我军而言，将是空前危机。我军需立即放弃徐州大部，收缩防线，固守兖州核心区域，同时不惜一切代价联络刘锦、袁术，乃至关中诸将，许以重利，共抗袁绍。此乃下策，亦是死中求生之策。”

曹操眉头紧锁，这无疑是最坏的局面。

“然而，” 戏志才话锋一转，语气变得微妙起来，“以袁绍之性情及其眼下处境，他选择第一条路的可能性，不大。”

“关键就在于——北方的刘锦！” 戏志才一针见血，“主公，袁绍为何先前要派许攸前来示好？正是因为他深切地感受到了刘锦的压力！他取青州，刘锦便陈兵边境以示警告。此刻他若尽起大军南下，其北部防线必然空虚。以刘锦之精明强干，及其麾下谋臣如贾诩、程昱之流的老谋深算，他们会放过这等天赐良机吗？”

戏志才眼中闪烁着洞悉的光芒：“袁绍绝非蠢人，他岂会为了一个许攸，就冒着被刘锦端了老巢邺城的风险？腹背受敌，乃兵家大忌！ 因此，在下判断，袁绍更大的可能，是采取第二种应对。”

“其二，” 戏志才压低了声音，“袁绍会极度震怒，厉兵秣马，做出不惜一战的姿态，向我方施加压力，索要巨额赔偿和道歉，但他并不会真正发动全面战争。 他会借此机会，狠狠敲诈我们一笔，以弥补其‘名誉损失’，并巩固他在河北的权威。同时，他依然会将主要精力用于防备北方的刘锦。”

曹操听完，缓缓颔首，苍白的脸上恢复了一丝血色。戏志才的分析与他清醒后的判断不谋而合。袁绍好谋无断，外宽内忌，在面临北方强邻的情况下，确实很难有与自己全面开战的魄力。

“如此说来……我们尚有转圜之余地。” 曹操沉吟道，“但姿态必须做足，要让他袁本初的‘怒火’有台阶可下……”

“正是！” 戏志才点头，“主公，当务之急，是立刻派遣能言善辩、身份足够的使者，携带重礼，前往河北谢罪。态度要极其谦卑，将一切罪责推给许褚个人之莽撞，重申我方绝无与河北为敌之意，并愿付出巨大代价以平息袁公之怒。只要稳住袁绍，我军便可继续执行原定战略，消化徐州，南图袁术！”

曹操听完了戏志才条理清晰、切中要害的分析，心中的焦躁和怒意稍缓，缓缓点了点头。局势虽险，但尚有回转的余地，这已是不幸中的万幸。

然而，一想到那个惹出泼天大祸的莽夫，他心头的火气又忍不住窜了上来。他冷哼一声，问道：“那个……蠢货呢？” 语气中充满了余怒未消的嫌恶。

曹丕连忙躬身回答：“父亲，许褚将军……他自知罪孽深重，从下午至今，一直跪在议事厅外，未曾起身。”

曹操闻言，眼中闪过一丝极其复杂的情绪。有愤怒，有后怕，但深处，也有一丝不易察觉的……欣慰？许褚的忠诚是毋庸置疑的，其勇武更是军中翘楚，杀之确实可惜，而且也会寒了其他将士的心。但此风绝不可长，死罪可免，活罪难逃，必须给予严惩，既是对内的交代，也是做给河北看的态度。

他脸上露出冰冷的笑意，那笑容里带着决断，也带着一丝刻意表现出的厌弃，对曹丕吩咐道：

“哼～！去告诉他，让他滚！”