翌日，天公作美，冬日难得的暖阳高悬，驱散了晨间的寒意。

在辽东城西，一座由土方堆砌而成的高大土山巍然矗立，成为临时的观礼台。

土山之上，旌旗招展，华盖如云。

大隋天子杨广，身着明黄色衮服，头戴通天冠，端坐于土山顶端特设的龙椅之上，神情矜持中带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁。

辽东战事不利，久攻不下，让他心头如同压着一块巨石。

今日这“耀武”，与其说是彰显武功，不如说是他急需一场胜利来提振士气、挽回颜面，并向各国使节展示大隋“余威”。

萧皇后身着凤冠霞帔，静坐于杨广身侧，雍容华贵，只是眉眼间也带着淡淡的忧色。

帝后近前，侍立着宇文述、苏威等一干心腹近臣，个个神色肃穆。

奇怪的是，一向以佞幸得宠、常在御前的内史侍郎虞世基今日却告病缺席，据说是染了风寒，卧床不起。

连自己孙子的“耀武”大典都未能前来，着实令人惋惜。

土山稍下的位置，则是各国使节的观礼区。

东突厥使者阿史那博克大马金刀地坐在最显眼处，神态倨傲。

在他身旁，依次列坐着新罗使者及西域诸国的使者。

人人屏息凝神，目光复杂地打量着山下浩瀚的隋军军阵，以及更远方那座久攻不克的辽东坚城。

土山之下，数十万隋军列成数个巨大的方阵，盔明甲亮，刀枪如林，旌旗蔽日，肃杀之气直冲云霄。

这便是杨广赖以“耀武”的资本，也是他心头挥之不去的阴影——如此雄师，竟奈何不了一座辽东城！

就在这时，西方地平线上，传来低沉而整齐的隆隆声，仿佛闷雷滚过大地。

一支军容截然不同的队伍，出现在所有人的视野中。

西海军来了！

没有隋军主力那种庞大而略显臃肿的方阵，西海军以紧凑的队形行进。

两万五千精锐骑兵，人马皆披玄甲，在冬日阳光下泛着冷硬的金属光泽，骑枪如林，马蹄踏地，节奏分明，带来一种压迫性的力量感。

整支军队行进间，除了整齐划一的马蹄声、甲叶碰撞声，竟无太多喧哗，一股历经血战磨砺出的肃杀与精悍之气，扑面而来。

“这就是...冠军侯的西海军？”

土山上，不少朝臣和使节低声议论，眼中露出惊讶。

这支军队的“卖相”和气势，竟丝毫不输于皇帝身边的禁卫军，甚至因其身上那股子从尸山血海中滚出来的凛冽杀气，而显得更加危险和...高效。

杨广眯起眼睛，看着越来越近的西海军，心中更是五味杂陈。

用这样的军队“耀武”，确能在各国使节面前大涨脸面，彰显大隋仍有如此虎狼之师。

但另一方面，这股强大的、不完全受他掌控的力量，也让他感到深深的不安和忌惮。

短短不到一年时间，从西域到辽南，虞战是如何练出、并掌控这样一支强军的？

他到底还有多少底牌？

虞战一马当先，走在全军最前。

他依旧是一身惯用的铠甲，外罩猩红战袍，在玄甲洪流中格外醒目。

他面容沉静，目光平视前方，对土山上投下的无数道目光视若无睹，仿佛只是在进行一次寻常的行军。

西海军在距离土山百丈外停下，军阵如山，寂然无声。

这份令行禁止的静默，比任何呐喊更具威慑力。

一名身着绯袍的内侍太监，双手捧着一个精美的玉碗，碗中盛着琥珀色的酒液，小步快跑下土山，来到虞战马前，躬身，尖声道：

“冠军侯，陛下御赐美酒‘鹤顶红’，为侯爷庆功！”

“此乃窖藏五百年的绝世佳酿，陛下珍爱异常，特赐予侯爷，以彰殊荣！”

虞战的目光落在那玉碗上。

碗中酒液色泽深沉，在阳光下流转着诱人的光泽。

但“鹤顶红”这个名字，却让他心头猛地一跳。

“鹤顶红？”

“不是剧毒吗？杨广赐我毒酒？在众目睽睽之下？”

“不，他没这么蠢…至少不会用这么明显的方式。”

“难道是试探？”

“或是这酒另有玄机？”

他面上不动声色，正要伸手去接，鼻翼却微微一动。

一丝极其微弱、但绝不该出现在御赐美酒中的异味——一丝淡淡的、若有若无的尿骚味，混杂在酒香中，飘入他的鼻腔。

“尿骚味？！”

虞战眼神一凝，心中瞬间闪过无数念头。

“御酒中怎会有此异味？”

“是保存不当？”

“还是...杨广想借此折辱于我？”

“不会啊，用这种手段？”

“不过也难说，杨广就是一疯子......”