京都贡院门前的石板路被看热闹的人踩得发亮，红绸扎的彩棚下，各路贵女的马车挤得像屉里的包子。苏晚卿攥着裙摆站在廊下，手里紧紧捏着个巴掌大的锦囊，锦缎上缝的金片被手心汗濡得发潮 —— 这便是她熬了三夜的 “杀手锏”。

“哟，这不是我那‘算筹比笔杆熟’的好妹妹吗？” 娇嗲的声音裹着脂粉气飘过来，苏云裳摇着团扇施施然走来，藕荷色裙摆扫过地面，带起一阵香风，“怎么？难不成真要给评委绣荷包？”

周围立刻响起细碎的笑声。苏晚卿低头瞅了眼自己锦囊里的东西，突然踮脚凑到苏云裳耳边：“姐姐可知‘孔雀开屏’的典故？” 见对方愣神，她笑得更欢，“开屏时好看，转过身可就露着屁眼儿啦。”

苏云裳的脸 “唰” 地红透，团扇差点戳到苏晚卿脸上：“你胡说八道什么！”

“我可没说你。” 苏晚卿耸肩摊手，故意扬高声音，“毕竟姐姐去年那首‘黄鹂鸣翠柳，白鹭上青天’，平仄错得连教书先生都要掀桌子，如今倒有脸来指点我？”

这话像块石头砸进人群，几个知晓内情的贵女忍不住笑出声。苏云裳气得发抖，正要发作，却见人群突然分开条道，沈砚穿着月白锦袍慢悠悠走来，手里把玩着枚玉扳指，眼神在苏晚卿身上打了个转。

“世子爷来得正好。” 苏云裳立刻换了副柔媚面孔，“您快劝劝妹妹，别在这儿胡闹，免得丢了侯府的脸面。”

沈砚没理她，径直走到苏晚卿身边，指尖勾了勾她攥紧的锦囊：“藏什么宝贝呢？让我瞧瞧。”

“不给！” 苏晚卿把锦囊往身后藏，耳朵却悄悄红了。

“哦？” 沈砚挑眉转向苏云裳，语气懒懒散散，“苏大小姐是觉得，我沈砚的夫人，还需要向旁人证明什么？”

苏云裳脸上的笑容僵住：“世子爷说笑了，我只是担心妹妹 ——”