夜风忽紧，吹得篝火猛地一暗，又猛地烧旺起来。

远处的城墙上，玄灯连成一条火龙，在黑暗中蜿蜒。

蛮卫们轮换着岗哨，脚步声整齐而轻微，甲叶碰撞发出细碎的金属声。

这一夜，有人在战斗，有人在守望，有人在筹划，有人在等待。

而天池边的亭子里，茶烟袅袅，篝火明灭，几人围坐闲话，倒也有几分乱世中难得的安稳。

翌日一早，天池边，沈算看着钟源奉上的伤亡报告，久久无语。

纸面上的数字不大，可每一条都是人命，那都是从街头、从死人堆里、从绝望中拉出来的孩子。

他想起那些年轻的面孔，想起他们初到乞儿之家时瘦骨嶙峋的模样，想起他们在学堂里读书时专注的眼神，想起他们第一次穿上蛮卫甲胄时兴奋的笑容。

良久过后，他喃喃自语：“对军民是否要求太过苛刻了？”这话像是在问钟源，又何尝不是在问自己。

让他们上城墙，让他们守城门，让他们在最前沿承受妖兽潮最猛烈的冲击——是不是太急了？是不是该再等几年，等他们再长大些、再强壮些、修为再高些？

钟源想了许久，才开口道：“少爷，蛮荒军民以前皆是乞儿，是可被随意踩踏的野草。”

“如今有了少爷的庇佑，有了诡卫的守护，他们已然知足感恩。”

“嗯…为了守护自己的家园，自是坚韧不拔，顽强不息。”

“他们不怕死，只怕再失去这个家。”话落，他不由松了一口气——安慰人向来不是他的强项，比打打杀杀难多了。

让他上阵杀敌，眼睛都不眨一下；让他说几句暖心话，比登天还难。

沈算自是知道这一点，因此也就那样了。

他也就是不由自主地感叹而已，自是不会钻牛角尖。

他将战报递还给钟源，只说了一句：“全力救治。”

“少爷放心。”钟源点头。