禁军统领走出武英殿时，天已经全黑了。他站在台阶上，望着远处的城墙，忽然开口：“今晚巡防有变——西门的李校尉调去南营，北门的张都尉即刻返回中枢。再派两队暗哨，盯死所有进出军营的传令兵。副将那边的兵力，按新令重新部署。”

随从一怔：“可是……”

“换人。”他打断道，“不听令的，当场斩杀。”

“是。”

他低头看着自己的手，仍在微微发抖。他知道，有些路一旦踏出，便再无回头之机。

凌惊鸿回到书房，刚落座，门外便响起急促的脚步声。

“娘娘！”一名暗卫冲入，“北境急报！”

她接过密信，拆开扫了一眼，眉头骤然紧锁。

“不是三营。”她低声道，“是五营。多派了两千人，走雁门古道，绕过了关卡。”

她起身，抓起披风便往外走。

“去城楼。”

“您还没用晚膳——”

“我不饿。”她未回头，“通知周玄夜，明日辰时，我要他能撑住一个时辰的共鸣。另外，传话给萧彻的人，清空东宫外那条暗渠，我要通水道。”

暗卫领命而去。

她立于城楼之上，风势猛烈。远处城门灯火稀疏，守卫换岗的队伍整齐有序，看似一切如常。

但她清楚，有人已经进来了。

指尖拂过袖中银针匣，触到一道凹痕——那是上次驿馆大火留下的痕迹。

“你们想在冬至动手。”她望向黑暗深处，“那就看看，谁能熬过这三天。”

中军帐内，禁军统领来回踱步。帘幕一掀，副将快步而入，脸色发白。

“统领，北门发现一支队伍，声称换防，但人数不符。我们拦下盘问，对方出示了兵部调令，盖的是尚书省印。”

“拿来看看。”