夜更深了。

风从宫道吹来，灯笼在廊下轻轻摇曳。凌惊鸿立于回廊转角，手按在荷包上，掌心被那半块残玉硌得微疼。她一动不动，也未回头，直到脚步声彻底消散，才缓缓吐出一口气。

她转身朝宗人府走去。

云珠小跑着跟上来，怀里抱着空果盘，腮帮子一鼓一鼓的，嘴里还嚼着什么。她本不该跟着，可小姐没让她走，她便不敢多问。自打进宫当差起，她就明白一个道理：主子不说的事，自己最好闭嘴，哪怕饿得肚子直叫。

“小姐，这会儿去宗人府……怕是不妥吧？”云珠压低声音，“那边晚上没人去，说是怕惊扰祖宗。”

凌惊鸿没有回应。

宗人府供奉皇室祖先牌位，平日只在祭典时开启，夜里连守卫都不踏足。但她记得凤倾城交代过的事——查三十年内的祭祀名单。从前有过秘密仪式，以一对玉佩引魂归位。这种事不会记入正式册录，若真有人做过，只能藏在宗人府最深处。

她走到正殿外。石阶冰冷，月光落在门环上，映出一道微光。她伸手推门，门竟未上锁。

吱呀一声，门开了，一股陈年灰尘的气息扑面而来。

云珠被呛得咳嗽两声，连忙捂住嘴。凌惊鸿已点燃油灯，火光一闪，照亮了供桌。桌上摆着点心、祭肉，九盏蜡烛静静燃烧，烛油层层堆叠。香炉里插着三根细香，青烟袅袅，悬在空中。

“小姐，这些果子……”云珠盯着那盘蜜枣，忍不住咽了口唾沫，“看着像是今早刚摆上的。”

凌惊鸿扫了一眼：“有人来过。”

话音未落，云珠已伸手去拿枣子。她动作极快，一口咬下，甜汁顺着嘴角流下。正要再抓一颗，脚下一滑，整个人扑向前方，手肘撞倒铜烛台。

哐当！

烛台翻倒，火星溅上帘幕。布料瞬间燃起，火舌乱窜，迅速攀上房梁。云珠吓得尖叫，慌忙用手拍打，火势却越烧越大。她跌坐在地，果盘打翻，蜜枣滚落满地。

凌惊鸿一把扯下旁边的帘子，甩上去压住火焰。火势稍减，但热浪逼人，她额头渗汗，呼吸都带着灼意。低头查看火情时，眼角忽然瞥见供桌后方的墙壁有了异样——一条缝隙，在高温中缓缓裂开，如同一张悄然张开的嘴。

她立刻上前，将油灯凑近。缝隙中吹出冷风，夹杂着铁锈般的气息。她伸手一推，整面墙竟向内滑开，露出一条向下延伸的台阶，湿滑幽深，泛着暗光。

“你留在这里。”她对云珠说道，语气不容置疑。

云珠仍蜷缩原地，抱着刚才打翻的果盘，浑身战栗。

凌惊鸿提灯走入密道。

空气愈发阴冷，墙上不断滴水，发出单调的滴答声。她走得极慢，每一步都谨慎试探，唯恐触动机关。两侧墙上刻着古怪符号，歪斜扭曲，既不像文字，也不似图画。她虽看不懂，却感到胸口压抑，仿佛背后有目光紧随。