埋完最后一具尸体，土填上，木牌插好，日头已经升得老高，却依旧没什么暖意，白惨惨地照着这片新添的坟茔和旁边默默站立的、浑身沾满泥土的人们。

空气中那股新鲜泥土的腥气，混合着还未散尽的、若有若无的血腥味，沉沉地压在每个人心头。悲伤还在，但更多的是一种沉甸甸的、几乎让人喘不过气的疲惫和麻木。手臂机械地挥动，铲土，填平，仿佛不是在埋葬同袍，只是在完成一件不得不做的、令人厌烦的苦役。

秦战站在坟地边缘，看着那些新立的、粗糙的木牌。有的上面歪歪扭扭刻了名字，有的只划了几道杠，代表一个曾经存在过、如今却连名字都无人记得全的“兄弟”。他怀里那片染血的麻布，隔着皮甲，硌着胸口。

“头儿，”猴子走过来，声音沙哑，眼睛里布满红丝，“都……妥了。蒙将军那边，还在等您。”

秦战点点头，最后看了一眼那片新坟，转身往蒙恬临时设在阴山口营地旁的中军帐走去。脚下的冻土被踩得坚硬，脚步声单调而沉重。

刚走出没几步，身后营地突然传来一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽声，紧接着是呕吐的动静和慌乱的呼喊。

“怎么了？”秦战脚步一顿，回头望去。

只见一个刚刚还帮忙填土的阴山口残兵，此刻正弯着腰，剧烈地干呕着，吐出的却只有一些黄绿色的胆汁和黏液。他脸色在日光下呈现出一种不正常的潮红，额头冷汗涔涔，身体抖得像风中的枯叶。旁边两个同伴想去扶他，却被他身上散发出的、一股热烘烘的、带着酸腐气息的病气逼得下意识后退了小半步。

“又来了！张老蔫也倒了！”有人惊恐地低喊。

“早起就看他不对劲，脸烧得跟炭似的……”

“我……我也觉得身上发冷，骨头缝里酸……”另一个士兵抱着胳膊，脸色发白地嘟囔。

恐慌，如同投入死水潭的石子，迅速漾开。刚刚被悲伤和疲惫暂时压下的对死亡的恐惧，以另一种更贴近、更无法防备的形式，重新攫住了人们。

秦战心头猛地一沉。他快步走回营地。空气中，除了原有的各种气味，开始弥漫开一股病人身上特有的、热烘烘的体味，混合着呕吐物的酸臭。

中军帐内，蒙恬显然也听到了外面的骚动。秦战进去时，他正负手站在帐口，眉头紧锁，看着外面乱象。帐内除了蒙恬，还有一名随军的老医官，须发皆白，脸上沟壑纵横，此刻也正一脸凝重。

“怎么回事？”蒙恬没看秦战，直接问道。

老医官叹了口气，声音干涩：“将军，怕是……痢热之症（类似伤寒）。去岁冬暖，今春寒湿，北地本就易发。加上近日接连厮杀，尸气冲犯，兵士疲惫，饮食不洁，邪气入体……”

他说了一串医理，最后摇头：“此症凶险，一人得病，往往传染一片。轻则上吐下泻，周身寒热；重则……”他没说下去，但意思谁都明白。

蒙恬的脸色变得更加难看。狼族兵锋未至，自家营中先起瘟疫？这比真刀真枪的厮杀更让人头疼。刀剑可以挡，瘟疫却无孔不入。