江南道监察御史，秩虽不过正六品，但“具本直奏、便宜行事”八字，却赋予了陈恪超越品级的威慑力。

那枚冰冷的“巡察”关防握在手中，陈恪感到的并非权势的炙热，而是沉甸甸的责任与即将席卷而来的风暴。

他没有大张旗鼓地返回青州，而是选择留在金陵。

这座江南道的权力中心，盘踞着最多的利益网络，也隐藏着最深的秘密。

他的第一把火，必须从这里烧起，而且要烧得足够精准，足够猛烈。

他没有去动那些盘根错节的漕运核心，也没有立刻触碰工部侍郎刘文正那样的高官。

他的目光，落在了金陵府下属的一个看似不起眼的机构——江宁河泊所。

河泊所，掌管沿河税收、船只检验、堤坝巡查等杂务，品级低微，却是连接官府与漕运、商贸的关键节点之一，也是油水丰厚、最容易滋生贪腐的地方。

更重要的是，根据苏十三之前零碎收集的信息，那个潜逃的潘茂，其家族势力与江宁河泊所的一位姓钱的所丞，似乎有着不清不楚的联系。

“就从这里开始。”

陈恪在驿馆书房内，对苏十三和沈括下达了指令，

“十三，让你的人，盯死江宁河泊所，尤其是那个钱所丞。”

“我要知道他每天见了谁，收了哪些船的‘孝敬’，经手了哪些款项。”

“沈括，你调阅江宁河泊所近三年的所有账册，用我们的方法，找出里面的猫腻。”

“记住，要快，要隐秘。”

“是！”

两人领命而去。

陈恪自己，则换上了一身普通的青衫，带着一名扮作随从的巡察组成员，如同一个游学的士子，出现在了江宁河泊所附近的码头和茶肆。

他需要亲眼看，亲耳听，感受这最底层的官场生态。

码头上，船只往来如织，扛包的苦力喊着号子，税吏们斜挎着算盘，眼神精明地扫视着每一艘靠岸的货船。

陈恪看到，一艘满载绸缎的商船刚靠岸，船主便满脸堆笑地迎上一位穿着九品官服的小吏，袖口轻轻一碰，一小锭银子便滑入了吏员的袖中。

那吏员面无表情，随意在货单上划了个记号，便挥手放行。

而旁边一艘装载着廉价陶器的渔船，则被反复检查，吹毛求疵，最终船主不得不掏出几枚铜钱，才得以脱身。

“看见了吗？”

陈恪对身边的“随从”低语，

“贪墨如同跗骨之蛆，已入骨髓。”

“小吏如此，其上官员，又能清白到哪里去？”