云阳县衙后堂，沉闷的空气仿佛凝住了。

“砰！”

案几被拍得巨响，李雨农猛地站起身，充满杀气的眼睛死死盯住堂中那人，怒火几乎要冲破胸膛：“王震，看你办的好事！本官信任你，才把侦查和前锋的任务给你，结果呢？”

他居高临下地逼视着，语气里满是刺骨的寒意：“侦查侦进埋伏圈，被埋伏我还可以认为你只是失职，但本官被伏，你的前锋怎么迟迟不到？嗯？”最后一个字落下时，李雨农眼中已迸发出危险的光芒。

王震跪伏在冰冷的地砖中央，甲胄上的尘土与暗红的血渍凝结在一起，身上的伤口仅用粗布简单包扎，渗出的血渍在布上晕开深色的斑块，每动一下都牵扯着剧痛。他埋着头，迎接着堂上传来的怒吼，一副神色惶恐的模样。

“都是卑职大意，监督不力，才导致大军陷入重围！”面对质问，早有准备的王震骤然抬起头，声泪俱下，语气里满是惶恐与悔恨，“但并非卑职救援不力，实在是贼人凶悍且数量不少，对方结成军阵摆出死守之势。卑职虽拼尽全力，仍不能短时间破敌，最后才导致无法回援，让大人受困兵败！”

他重重叩了个头，额头磕在地砖上发出闷响：“大人，我部真的已经尽力了！此次被伏，我率领的前锋也是损失惨重，几十号兄弟，只剩几人随我突破重围。卑职失职，愿受军法处置，但求大人不要牵连随我逃回的将士！”说罢，便伏在地上不停叩头请罪。

陈知县端着茶盏，轻轻吹了吹茶叶，看着跪在地上的王震，忽然“呵呵”一笑，转向李雨农说道：“云飞啊，依本官看，王把总虽有过错，但也确实尽力了。九死一生才突破重围逃回来，也算不易。如今正是用人之际，还是小惩大诫为是，就让他戴罪立功，你看可好？”

听到陈知县这番话，李雨农的怒火稍稍压了下去。他心里清楚，陈知县虽是七品文官，品阶比他这个六品武官还低一级，却是云阳县真正的掌控者——行政、司法、财权一把抓，背后更是盘根错节的文官关系网，朝中亦有人脉，绝不能轻易得罪。

况且，他此番暴怒，更多是懊恼兵败可能影响自己的仕途，想借着问责把责任全推到王震身上。可陈知县说得没错，官军大败后，驻守云阳的经制之军十不存一，将领更是凋零殆尽，此刻问罪，无异于自断臂膀。而且王震确有几分勇力，向来是他看重的好手，这次大军被伏击，他虽然有罪，但应该是无心之失，毕竟探马的主要精力都放在险要地势上，沿途有所懈怠也在情理之中。如今情势危急，为了大局，不妨卖陈知县这个面子。

李雨农深吸一口气，冷声对地上的王震说道：“要不是县尊为你求情，本官的军法可容不下你！还不叩谢县尊？”

王震颇感意外地抬眼看向陈知县。他与这位县尊素无深交，没想到对方竟会主动为自己说话——这分明是要拉拢他！难道真如对方所言是为了大局？他脑中飞速闪过余盛的嘱托：“事成后，留陈知县性命。”难道陈知县是余盛的人？不可能啊！堂堂一县之主怎么可能效力一个山贼头目？

压下心中的胡思乱想，王震连忙转向陈知县，重重磕了三个响头：“卑职谢大人仗义执言。”陈知县闻言只是微笑点头，并未一副急切拉拢的模样。