余盛沉默了一会儿，语气有些无奈：“没办法，人才难寻，只能先凑数。把那些个滥竽充数的剔除，剩下的三十多人，都留下。”

“都留下？”胡长庆愣了一下，“大人，那些答不上题的，留下也没用啊。”

“有用没用，先培训再说。”余盛放下卷子，语气坚定，“让六房胥吏带着他们，先熟悉半个月政务，再统一学半个月专业知识，哪怕只能学会记账、写文书，也能派上用场。各乡镇的乡公所，正缺人呢。”

胡长庆应道：“是！属下这就去安排。”

臧天朔和张成宸站在院子里，等着结果。看到胡长庆走过来，臧天朔心里有些紧张，张成宸更是攥紧了算盘。

“臧天朔，张成宸，”胡长庆笑着说，“你们两个考核成绩最好，大人很看重你们。接下来半个月，跟着户房的李典吏熟悉政务，好好学，将来有你们的用处。”

臧天朔心里一喜，躬身行礼：“多谢胡典吏，属下一定好好学。”

张成宸也连忙点头，脸上笑开了花：“哎！俺一定好好学，不辜负大人和胡典吏的信任！”

两人对视一眼，都从对方眼里看到了期待——臧天朔盼了多年，终于有机会施展抱负，不用再靠卖字为生；张成宸则盼着能稳定下来，让家里人过上好日子。

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户房的办公房不大，摆着三张桌子，墙上挂着几卷账本，空气中弥漫着纸张和墨汁的味道。李典吏是个五十多岁的老头，头发花白，脸上刻着皱纹，说话语速慢，却字字清晰。他手里拿着一本账本，翻到其中一页，指给臧天朔和张成宸看：“这是上个月云阳县城的税收账本，你们先看看，熟悉一下税收的种类——田税、商税、杂税，每种税的税率不一样，收上来的东西也不一样，田税大多是粮食，商税是银子，杂税有粮食，也有布匹、药材。”

臧天朔凑过去，认真地看着账本上的字，时不时地问一句：“李典吏，这杂税里的‘人头税’，为何有的乡交得多，有的乡交得少？”

李典吏喝了口茶，慢悠悠地说：“人头税按丁征收，每丁每年交二百文。但有些乡的乡绅，会隐瞒丁口，少交甚至不交人头税，官府也管不了。”

臧天朔皱了皱眉：“隐瞒丁口，少交赋税，那岂不是让百姓多交了？”

“可不是嘛，”李典吏叹了口气，“乡绅隐瞒的丁口，对应的赋税，最后都摊到了普通百姓身上，百姓苦不堪言，却敢怒不敢言。”

张成宸也凑过来看账本，他对数字敏感，看了一会儿就发现了问题：“李典吏，这页账本上的商税，上月是五十两银子，这月怎么突然变成三十两了？是不是算错了？”

李典吏看了一眼，点头：“没算错。城里的王记粮铺，是乡绅王刚的产业，这月他说粮铺亏了本，不肯交足商税，只交了三十两，剩下的二十两，拖着没交。老夫也派人上门催收了几次，但都被对方搪塞过去，这事就搁下来了。”