王二柱扛着半人高的水车模型闯进来，模型上的木齿还带着刨花，他跑进来，模型上的木齿还泛着新漆的光，他怒声道：“沈吏，俺跟你去江南！俺把水车当场当场装好，让那刘知府那刘知府亲眼看看，到底是不是耗费民力！他他要是敢还敢拦，俺就把他的知府衙门门槛的门槛给拆了！”

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“拆门槛倒不必，那成了咱们理亏。”沈序笑着摆手，眼中却闪着果决着摆手，“咱们带足零件，再请请几个江南的老农同行江南的老农同行，用实效说话。他能能拦得住水车，却却拦不住百姓盼丰收的心。”

三日后，沈序带着王二柱和五个手艺最精的匠人，乘船抵达苏州府。刚出码头，就听见城门口传来争执声——一群百姓围着几个穿皂衣的官差，官差手里抱着水车的木轴和铁叶，正往府衙的方向拖拽。

“这是俺们凑钱托商队买的零件！等了半个月才到，你们凭啥扣下？”一个皮肤黝黑的老农死死拽着官差的袖子，急得满脸通红，额头上的青筋都绷起来了。

会坏了祖宗传下的农法，领头的，“再拦着，就以抗命论处！”“知府大人有令，这新水车是‘奇技淫巧’，会坏了田埂风水，不准用！”领头的衙役推搡着老农，态度蛮横，腰间的铁链子叮当作响。

“住手！”王二柱大喝一声，声音如洪钟，几步像头猛虎似的冲上去，一把揪住那那衙役的衣领，将人提得离地半尺，将他提得离了地，“俺们沈大人就在这儿，你问问他，新水车是不是奇技淫巧！耽误了春耕，你担得起这个罪吗？耽误了春耕，你担得起责任吗？”

那那衙役抬头瞥见沈序身上的绯色官袍身上的绯色官袍，吓得腿一软，连忙松开手，“噗通”一声跪倒在地，“噗通”一声跪倒在地。沈序走上前，对围拢的围拢的百姓拱手道：“乡亲们放心，新水车今日就给大家装好，若是若是误了春耕，我沈序以官职担保，赔给大家所有损失以官职担保，赔给大家所有损失！”

苏州知府刘敬得了消息，急匆匆从府衙赶来，见到沈序，脸上堆起假笑，拱手道：“沈大人远道而来，怎么不提前通传一声？下官也好出城迎接。只是这新水车未经朝廷正式勘验，贸然在地方推广，恐生事端，惊扰百姓啊。”

“刘大人不必多礼。”沈序从袖中取出明黄封皮的圣旨抄本，展开于众人眼前，“陛下早已下旨准允推广新水车，勘验文书就在此处。倒是刘大人，擅自扣压农器，阻挠春耕，若是百姓因此歉收，这个责任，你这个知府担得起吗？”

刘敬的脸色变了变，却仍强辩道：“沈大人有所不知，苏州府的田埂狭窄，新水车需挖渠改道，耗费不少人力，百姓们未必愿意。下官此举，也是为了体恤民情。”

“俺们愿意！”方才拽着官差的老农高声喊道，周围的百姓立刻附和起来，“只要能多收粮食，挖几条渠算啥苦！去年按新历种早稻，俺家就多收了一石米，今年再用水车灌溉，收成肯定更好！”

百姓们的声音此起彼伏，刘敬被堵得哑口无言，脸上青一阵白一阵。沈序不再与他纠缠，对王二柱扬声道：“开工！”

王二柱一声令下，匠人们立刻动手，榫卯拼接的声响有条不紊。不到一个时辰，一架丈高的水车就立在了河边。当匠人打开水闸，水流顺着木槽涌入，带动水车的叶片缓缓转动，清澈的河水顺着引流渠汩汩流入干涸的稻田时，百姓们爆发出雷鸣般的欢呼。刘敬站在人群外，看着水车省力又高效，嘴唇动了动，最终没敢再说一句话，悄悄溜回了府衙。

沈序走到水车旁，指着转动的轮轴对围拢的百姓说：“这水车不仅能灌溉，轮轴上接个石磨，还能带动磨盘磨面、碾谷，以后大家磨粮食，再也不用费力推磨了。”他说着示意匠人演示，雪白的面粉从磨盘缝隙中簌簌落下，百姓们的欢呼声更响了，纷纷围上来请教使用方法。

当晚，刘敬就写了封请罪奏折，快马送往京城。张启在府中接到奏折，气得将手中的茶杯狠狠摔在地上，青瓷碎片溅了一地：“废物！连个水车都拦不住，老夫养你这门生何用！”

江南的风波刚平，萧彻从边关送来的八百里加急军书就递到了沈序手中。军书上说，漠北的几个州府，有官员受张启亲信王御史指使，故意拖延军屯新历的发放，还在牧民中散布谣言，说“新历是汉军的阴谋，按此放牧会让草原寸草不生”，引得不少牧民抵触，甚至将送过去的新历当众烧毁。

“这些人为了阻挠新历，真是连边关安危都不顾了！”萧彻在军书中怒写道，“末将已将带头阻挠的官员拿下，就地审讯，那厮供出是王御史亲笔书信指使。末将已将供词抄录成册，一并呈给陛下，请陛下圣裁！”

沈序拿着军书和供词，不敢耽搁，立刻入宫面圣。李珩看着供词上的朱红手印，脸色铁青，一掌拍在御案上：“张启真是胆大包天！朕饶他一次，他竟还敢把手伸到边关！若不是萧卿处置及时，耽误了军屯与牧民的生计，引发边乱，他担得起诛九族的罪吗？”

太子李烨上前一步，躬身道：“父皇息怒。张启在文官集团中经营数十年，党羽众多，贸然处置恐引起朝堂动荡。不如借此次机会，严惩其亲信以敲山震虎，同时清理他安插在各部的党羽，断其左膀右臂，再徐图后计。”

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李珩点点头：“太子说得有理。传朕旨意，将王御史革职查办，押解回京；张启教子无方，纵容亲信，罚俸一年，闭门思过。”他顿了顿，又道，“沈卿，漠北的事，还需要你亲自去一趟。牧民不懂汉人的历书，你要想办法让他们明白，新历对他们也有好处。”

“臣遵旨。”沈序躬身道，“臣准备带着蒙汉双语的新历和测日仪，再请几个熟悉漠北气候的老牧民，一起去漠北，用他们能听懂的话，讲解新历的好处。”

出发前，王二柱抱着一个大包裹跑来找沈序：“沈吏，俺给你准备了好东西！”打开包裹，里面是几件厚实的皮袄，还有几个改良后的小型测日仪，“这测日仪上刻了蒙古文，牧民一看就懂。俺还在里面加了保暖层，漠北冷，你可别冻着。”

沈序接过包裹，心中温暖。他知道，无论前路多险，有这些伙伴在，他就不会孤单。

漠北的春天来得晚，沈序抵达时，草原上刚冒出零星的绿芽。萧彻带着几个蒙族将领，早已在营外等候。“沈老弟，你可来了！”萧彻上前拥抱他，“那些牧民被谣言骗了，说新历是‘魔鬼的时辰’，连我们送的新历都扔了。”

沈序笑道：“别急，咱们先去见草原上的老首领。老首领德高望重，只要他信了，牧民们自然就信了。”

老首领住在一座大帐篷里，见到沈序，态度冷淡：“沈大人，我们牧民靠天吃饭，不用汉人的历书。”

沈序不慌不忙，拿出蒙汉双语的新历和测日仪：“老首领，您看这新历上的‘草芽日’，比你们原来的估算，早了五天。按这个日子放牧，牛羊能吃到最嫩的草，长得更壮，产的奶也更多。”他说着，让匠人将测日仪放在帐篷外，“今天的‘草芽日’正时辰，是未时一刻，过一会儿，太阳的影子会落在这个刻度上。”