又是一段沉默。

风似乎停了片刻。

然后，在青果惊讶的目光中，苍榕主干中部，一根约莫手臂粗细、色泽尤为莹润翠绿、隐隐有流光闪动的枝条，忽然自行断裂脱落。但它并未掉落在地，而是如同拥有生命般，轻盈地飘落到青果面前，自动弯曲，缠绕在他的左手手腕上，严丝合缝，仿佛一个天然的护腕，散发着温和而精纯的木灵气息。

与此同时，苍榕的意志再次传来，这一次，带着不容置疑的安排。

“吱吱！”灵明从枝头跃下，熟练地跳上青果的右肩，小爪子拍了拍他的脖子，精神意念传来：“苍榕大人让我跟你一起去，负责侦查和预警。别想甩掉我！”

天空中，一声鸦鸣响起。一只体型明显比普通铁羽族人稍小一圈，但翎羽金属光泽更纯、眼神格外灵动的乌鸦俯冲而下，落在旁边一根低矮的树枝上，歪着头看着青果。这是铁羽族群中年轻一代的佼佼者，速度极快，视觉极佳，名为“钢喙”，奉命同行，负责空中警戒与远程联络。

苍榕的意志缓缓退去，只留下最后一道温和却厚重的意念：“去吧。谨记，山谷永远是你的归处。此枝条，可护你三次。遇力不可敌之险，归来。”

没有过多的溺爱，没有强硬的阻拦。有的是一位王者的审视与衡量，以及一份深沉的、以独特方式表达的支持与牵挂。他深知雏鹰终须离巢，过多的庇护反而是一种束缚。如今的青果，已有一定的自保之力，加之灵明的智慧和钢喙的机动，只要不主动闯入其他王阶的核心领地或极度危险的死地，足以在山脉外围区域行走。

而那条看似普通的枝条，实则是苍榕本体分离出的一小部分精华所化，蕴含着他三次王阶层次的全力一击或绝对防御。这是苍榕能给予的，最实际的保障。

青果抚摸着手腕上温润的木质护腕，感受着其中蕴含的磅礴力量与深沉关爱，眼眶微微发热。他朝着苍榕的主干，深深鞠了一躬：“谢谢您，苍榕爸爸。我会小心，也会回来。”