乾清宫里，炭火烧得极旺，可殿内气氛却比外面更寒。

朱元璋坐在御案后，面前摊着三份奏折。

皇帝的手指无意识地敲着桌面。

“景弘。”

“奴婢在。”

“传旨。召五军都督府都督、六部尚书、殿阁大学士，即刻进宫议事。让太子也来。”

“遵旨。”

朱元璋拿起陈默那封奏折，又看了一遍。纸是辽东粗黄纸，边缘沾着一点煤灰。

“这小子，”他自语，“倒是敢要官。”

半个时辰后，侧殿坐满了人。

徐达坐在武将首位。文官以刘三吾为首。太子朱标坐在下首。

“都看过了？”朱元璋指指奏折抄本，“说说。”

徐达率先起身：“陛下，臣主战。此时若退，明年其势必更猖獗。”

刘三吾站起来：“国库空虚。若再兴大军，钱粮何出？”

户部尚书赵勉附和：“若再加征，恐生民变。”

“那就任胡虏肆虐？”傅友德拍案。

“够了。”

朱元璋站起身。

“你们说的，都有理。”皇帝声音清晰，“仗要打，钱也要省。”

他转过身：“朕有个法子。”

“太子。”

朱标起身：“儿臣在。”

“即日起你监国。所有粮草军械兵员调动，由你统筹。”

“儿臣领旨。”

“徐达。”

“臣在！”

“你为征虏大将军，总领北征。但朕只给你十五万兵。”

徐达愕然：“陛下，纳哈出皆是骑兵……”

“所以要有变数。”皇帝拿起陈默奏折，“靖安伯陈默说，他能统筹后勤。朕信他。”

刘三吾忍不住：“陛下，陈默年轻，未历大战。后勤乃军之命脉……”

“一个匠户出身的人？”朱元璋看他。

刘三吾哑口。

“传旨。”朱元璋坐回御案，“着靖安伯陈默即刻回京，任北征监军，总揽粮草、军械、火器诸事。赐便宜行事权。”

旨意传到辽东时，腊月十五。

陈默正在高炉工地。

“大人！圣旨到！”

陈默整衣迎上。

“靖安伯陈默接旨——”

陈默跪在雪地。身后黑压压跪了一片。

太监展旨朗声。