“北地苦寒，保重。蛰伏勿动，以待天时。江南有信，可酌情联络。一切，以安为上。”

没有署名，没有印鉴。字迹是他刻意改变的、带着几分生涩的行书。墨迹干透后，他轻轻吹了口气，将素笺卷起，塞入一个手指粗细的竹管，用蜡封死。

小主，

“影七。”他对着空荡荡的大殿，低唤一声。

一道模糊的影子，如同从墙壁中渗出，悄无声息地跪在御案前，仿佛他一直就在那里。

“送去老地方。”萧洵将竹管递出。

影子双手接过，没有发出任何声音，身影如水纹般晃动，再次融入殿角的阴影，消失不见。

做完这一切，萧洵仿佛耗尽了力气，重新坐回椅中。但他紧蹙的眉宇，却微微舒展了一些。至少，他还能做点什么，哪怕只是传递一句苍白的问候，一点微弱的希望。

寒陵，一定要等到……哥哥接你回家那天。

与此同时，数千里之外，西南边陲，十万大山深处。

这里是人迹罕至的蛮荒之地，瘴疠横行，毒虫猛兽出没。在一座毫不起眼、仿佛随时会被藤蔓吞噬的孤峰半腰，却隐藏着一座破败不堪的古寺。寺名早已漫漶不清，山门歪斜，墙垣倾颓，唯有大殿还算完整，却也蛛网密结，灰尘积厚，唯有一尊石雕的佛祖坐像，于破败中透着一丝亘古的慈悲。

然而，就在这荒芜破庙的后院，一株虬枝盘结的老菩提树下，却有一方青石棋盘，光洁如镜，不染尘埃。棋盘两侧，各有一个陈旧的蒲团。

此刻，蒲团上相对而坐两人。

东首是一位灰袍老僧，面容枯槁，皱纹深如刀刻，一双眼睛却清澈澄净，宛如初生婴儿，又似历经万古沧桑，平静地倒映着天光云影。他身无长物，只着一袭洗得发白的百衲衣，赤着双足，脚上沾着泥土与草屑，仿佛刚刚从山中漫步归来。

西首，正是那自灵山踏出、一路风尘仆仆而来的灵山老者。他依旧穿着那身浆洗发白的道袍，须发略显凌乱，但精神矍铄，眼眸开阖间，似有星河幻灭。

两人之间，石棋盘上，已然落下了十余子。棋子非玉非石，乃是随手撷取的黑色与白色石子，粗糙质朴。但棋局却玄奥异常，黑白交错，看似散乱，细观之下，却隐隐蕴含着天地至理，气机流转。

“阿弥陀佛。”老僧执一枚白子，沉吟良久，方才轻轻落下，置于棋盘“天元”之侧一处看似无关紧要的边角。“道兄远来是客，贫僧以‘无忧角’相迎，可还入得法眼？”

这一子落下，棋盘东南一角，原本松散的白棋顿时隐隐连成一片，生出无穷变化，仿佛扎根厚土，枝繁叶茂，任尔风吹雨打，我自岿然不动。正是佛家“不动如山，自在无忧”的禅意体现。

灵山老者微微一笑，拈起一枚黑子，看也不看，随手点在三路上，与老僧方才所落之子遥遥相对。“大师的‘无忧角’，固若金汤。然，天地有缺，大道五十，天衍四九，人遁其一。贫道便以这‘遁去的一’，试叩山门。”

黑子落下，看似轻飘无力，却恰如一根细针，点在白棋那片厚势唯一略显虚浮的“气眼”关联处。虽不攻杀，却瞬间让那片原本浑然一体的“无忧”之地，生出了一丝极其细微的、可供侵入的缝隙。正是道家“万物有隙，循隙而入”的至理。

老僧浑浊的眼中闪过一丝讶色，旋即化为赞赏。“道兄棋力，已臻化境。这一子‘窥隙’，羚羊挂角，无迹可寻。看来，道兄此番入世，所图非小。”他不再落子，而是抬起清澈的目光，看向灵山老者，“可是为那北疆冲天而起的‘戾气’，与东南方黯淡的‘帝星’而来？”