牛三的手掌按在冰凉的橡木桌案上，营帐外的风裹挟着呜咽声撞在毡帘上，像极了他此刻慌乱无措的心跳。

方才被北线战事的焦头烂额缠得昏头转向，竟险些遗漏了兽角城那张关键的牌——西西卡长老，那只活了近百岁的老蜥蜴兽人，虽平日里对族中事务诸多挑剔，可在涉及主人核心利益的关头，从未有过半分含糊。

“管他平日里听不听调遣，先把话送到再说！”

他猛地拔高声音，震得帐内悬挂的兽骨风铃叮当作响，不等侍卫回应，便扯着嗓子传唤传令兵。

少年传令兵身披皮甲，头盔上的兽牙装饰还沾着草原的枯草，单膝跪地时铠甲摩擦发出沉闷的声响，腰背挺得笔直如标枪。

牛三俯身向前，温热的气息混着酒气喷在少年耳边，语速快得像急雨打叶，把调遣兽角城部族驰援、务必护住主人封地粮道的核心指令反复叮嘱，连语气里的急切都一并传递过去。

“记住，见到西西卡长老，就说主人领地的安危系于他一念之间！”

少年重重颔首，起身时腰间的铜哨碰撞出声，翻身上马的瞬间，马蹄狠狠踏碎地面的薄冰，朝着兽角城的方向疾驰而去，背影很快消融在铅灰色的天幕下，只留下一串渐远的蹄声与扬起的烟尘。

与此同时，万兽森林的边缘地带，李查德的靴底碾过最后一片枯褐的蕨类叶片，指尖捻碎沾在衣摆上的树脂——历经半月风霜，他终于踏入了兽人帝国的疆域。

这片横亘在人类与兽人领地间的原始森林，曾吞噬过无数冒险者的性命，

可他周身流转的斗气如无形屏障，那些嗅觉敏锐的小魔兽感知到这股威压，早便缩在洞穴深处不敢露头；

身后跟着的焰火与炽火两只魔兽，更是让沿途猛兽闻风丧胆。

李查德之所以笃定已抵达兽人帝国边缘，是因为前方树林后晃动的熟悉身影——兔族人部落。

这些兽人有着人类的躯体轮廓，却长着一对灵动的兔耳，耳尖随着呼吸轻轻颤动，臀后还拖着蓬松的短尾，毛色多是雪白或浅灰。