部落里的女性兔人尤为惹眼，纤腰盈盈一握，仿佛风能吹折，胸脯却饱满得撑起粗糙的兽皮短衣，行走时裙摆扫过草叶，耳尖耷拉着，透着几分与生俱来的怯懦。

可这份娇憨在乱世中却成了催命符，人类贵族对兔族女仆的追捧近乎病态，十万金币的天价让兔族人成了盗猎者眼中的“移动金矿”，只是万兽森林的瘴气、沼泽与高阶魔兽，早已织就一道生死屏障，能活着抵达这里的人类，寥寥无几。

他藏身于部落外的橡树林中，粗壮的树干足以遮挡身形，目光越过枝桠，落在部落外围的防御工事上——那些碗口粗的巨木被硬生生砸入地面，层层交错堆叠成两米高的篱笆，原木表面还留着斧凿的痕迹，缠着干枯的藤蔓，看似坚固，可在李查德眼中，这般防御在三阶以上魔兽面前，不过是一触即碎的朽木。

篱笆内，错落分布着数十座三角形窝棚，黄泥混合着干草糊成的墙壁布满龟裂的纹路，屋顶铺着的羚羊皮早已褪色发脆，边缘还挂着凝结的冰棱，显然这个部落日子过得十分困顿。

窝棚间的空地上，几个兔族少年正用木杆敲打冻硬的地面，试图挖出深埋的块茎，小脸冻得通红，鼻尖挂着冰碴；

几位年长的兔族妇人坐在窝棚门口，手里搓着兽毛绳，时不时抬头望向森林深处，眼神里满是警惕。部落前方，一条小河蜿蜒流过，冬日的暖阳洒在结冰的河面上，折射出刺眼的光，冰层厚得能清晰看到水下成群的游鱼——兔族人素食，从不捕捞鱼类，这条河便成了鱼儿的安乐窝，只是寒冬已至，岸边的冰面被往来的兔族人踩得光滑。

李查德收回目光，指尖按在腰间的佩剑上——他此次潜入兽人帝国，目标是直奔帝都。

领地刚平定叛乱，根基未稳，若拖延日久，后方极有可能再生变数，绝不能因暴露行踪打乱计划。

在他看来，战争本就无关光明正大，兽人当年偷袭德玛帝国时，不也用了夜袭、投毒的手段？

只要能快速结束纷争，让领地百姓免于战火，些许“不择手段”又算得了什么。

他定了定神，正要绕开橡树林继续前行，一阵清脆的笑语声却突然从部落方向传来，像碎冰撞击玉石，打破了林间的静谧。

一群兔族少女挎着藤篮，说说笑笑地朝着橡树林走来，她们的兽皮衣裙短至膝头，露出纤细的小腿，脚踝处缠着彩色的兽毛绳，行走时耳尖轻颤，裙摆扫过草叶，带起细碎的雪沫。

为首的少女有着雪白色的兔耳，耳尖染着淡淡的粉，睫毛纤长浓密，垂眸时在眼睑下投出浅浅的阴影，腰间的藤篮里已经装了小半篮肥厚的根茎，想来是她们冬日里赖以果腹的食物。