尽管检查时所有幸存者都匆匆洗过澡，但极热天随时汗液流淌，身体水分快速蒸发，隔离处始终弥漫着消毒水和汗液混合的、令人窒息的酸腐气味。

一张张茫然又惶恐的脸，所有人都穿着统一的灰色制服，像被抹去了所有色彩的背景板。

祝一宁背靠冰冷的墙壁坐着，将女儿祝星涵半护在怀里。她的姿态看似放松，但每一个感官都如同最精密的雷达般全开。

眼睛缓缓扫视，记录下守卫换班的间隔，大约每两小时一次，交接时会有短暂的闲聊和松懈。天花角落的监控探头规律地转动，有一个微小的死角，就在她左前方堆放空筐子的地方。

“妈妈，我渴。”祝星涵小声说，声音有些沙哑。

祝一宁将分到的那个半旧水壶拧开，小心地喂女儿喝了两口，自己只润了润嘴唇。她的听力捕捉着周围破碎的低语。

“……说是要十斤大米，我去哪里找？”

“棚户区……听说根本不是人待的地方，晚上还有抢东西的……”

“早知道就不进来了，外面还能搏一搏……”

“这可怎么办？”

......

就在这时，一阵骚动从侧面传来。

那个之前因为藏全家福而被训斥的老人，似乎因为焦虑和脱水，开始剧烈地咳嗽，喘不上气，身体蜷缩着滑倒在地。

附近的两个守卫立刻如临大敌，猛地后退一步，迅速拉上了脸上的防护面罩，厉声喝道：“干什么！站起来！控制住！”他们的手按上了腰间的橡胶棍，眼神警惕而非关切。

周围的人群像避瘟疫一样哗地散开一片空地。

老人的脸憋得发紫，眼看就要窒息。

祝一宁眉头微蹙，老人不是感染，更像是急性的哮喘或 惊恐发作。如果守卫认定是传染病，他会被粗暴地带走，下场可想而知。

就在守卫准备上前用棍子驱赶时，祝一宁动了。

她轻轻捏了下女儿的手低声道：“数到一百，妈妈就回来。”然后迅速起身，没有奔跑，而是用一种冷静到极点的步伐靠近。

“长官，”她的声音不高，却奇异地穿透了混乱，“他不是生病。是呛到了，我能处理。”