教曲子的先生来了。

是个干瘦的老头，手指细长，留着长指甲，指甲缝里嵌着黑泥。

他抱着把旧琵琶，说话时嗓子眼像卡着痰，呼噜呼噜响。

刘嫂把阿蘅推到他面前。“先生费心，这丫头嗓子还行，就是笨，您多担待。”

老头耷拉着眼皮，示意阿蘅张嘴。

他凑近了看，嘴里一股难闻的味道喷在她脸上。

阿蘅胃里一阵翻腾，强忍着没动。

“嗯，没坏。”

老头嘟囔一句，塞给她一张写着歪歪扭扭字的纸。“跟着念。”

纸上写的不是什么正经词句，是些男女调笑的俚俗小调，字眼露骨。

阿蘅认得几个字，是刘嫂零星教的。

她看着那些字，脸皮发烫，喉咙发紧，一个字也念不出来。

“念啊！”

老头用长指甲敲着桌子，不耐烦。

刘嫂在一旁瞪着她。

阿蘅张了张嘴，发出一个极小的的音节，像蚊子叫。

“大声点！没吃饭啊！”

老头吼了一声，唾沫星子溅出来。

阿蘅吓得一哆嗦，闭着眼，胡乱念了一句。

声音抖得厉害，难听极了。

老头皱紧眉头，拿起放在一旁的戒尺，啪一下打在她手背上。

“不对！重来！带点笑音！要勾人！懂不懂？”

手背立刻肿起一道红印。火辣辣的疼。

她忍着泪，又试。

声音还是又干又涩，像锯木头。

戒尺又落下来。

啪！啪！

“哭丧着脸给谁看？笑！笑着念！”

她试图扯动嘴角，挤出的表情比哭还难看。

发出的声音连自己听着都刺耳。

老头骂骂咧咧，戒尺一下接一下，打在手背、胳膊上。

刘嫂在一旁帮腔：“打死你个不开窍的东西！白费老娘米饭！”

不知道挨了多少下，手臂又麻又痛，快要抬不起来。

那些淫词艳曲像烧红的炭，烫着她的喉咙，烫着她的耳朵。

她觉得自己像个路边的野狗，里外都不是人。