扈三娘勒住马缰，望着高唐州城门内漫天飞絮，嘴角不自觉地扬起。月余前听闻高唐州大捷时，她正在营中挑选女子兵卒，心里既为宋姜松了口气，又暗觉没能参与此战有些可惜。如今打马入城，只觉空气里都带着几分安稳的气息，不复往日传闻中被妖法笼罩的压抑。

她翻身下马，将缰绳递给迎上来的亲兵，目光在街巷间一扫——铺路的石板干净平整，挑着担子的商贩往来穿梭，廊亭下有老妪带着孩童说笑，连风里都裹着新蒸馒头的香气。这景象，倒比战前听闻的高唐州鲜活了十倍。

顺着人流往前走，不多时便来到了看见市集旁的廊亭里，宋姜正坐在一张方桌前，手里捏着支笔，低头核对账册。阳光透过廊檐洒在他身上，映得侧脸轮廓柔和了许多。他指尖在纸页上轻轻滑动，偶尔停下来与身旁的小吏低声说几句，眉宇间是处理庶务的专注，褪去了战场上的凌厉，多了几分沉稳笃定。朱武正对着门外，看到扈三娘到来，便拉着侯建悄然退了出去。

扈三娘心领神会，面色红润的颔首致谢，随后放轻脚步走近，但又怕惊吓到宋姜，故意咳了一声。

宋姜抬头看来，见是她，眼中闪过一丝惊喜，随即放下笔站起身：“宁儿，你怎么来了？”

“来看看你这高唐州治理得如何，”扈三娘挑眉一笑，目光扫过桌上的账册，“听说宋头领如今成了百姓口中的‘父母官’，连核对账册都亲力亲为？”

宋姜无奈地摇摇头，指着身旁的座位：“就知道调侃我，连哥哥都不叫了？”

“坐。女子部队组建得差不多了？”

“都安排妥当了，”扈三娘坐下，接过他递来的茶水，“姐妹们听说高唐州变了模样，都催着我来瞧瞧。看来传言不假，这城里的光景，可比我想的好太多。”

“不过是做些分内事，”宋姜笑了笑，拿起账册给她看，“你看，这是这个月的粮仓出入记录，百姓领粮的户数比上月又多了些，说明还有人从周边村镇往这边迁。”

扈三娘看着册上工整的字迹，忽然想起战前宋姜特意让人传话，让她专心组建女子部队，不必分心高唐州战事，只说高廉妖法诡谲，不愿让她涉险。当时还觉得他太过谨慎，此刻见他在廊亭里料理民生细务的模样，倒忽然懂了几分，他要的从来不是一城一地的攻占，而是这城池里百姓能过上安稳日子。