辰时的阳光刚漫过琼林苑的朱漆大门，宋姜已站在门内的照壁前，指尖摩挲着腰间那枚鎏金令牌。令牌正面刻着“童”字，背面是枝缠枝莲纹——这是童贯昨日让人送来的，说是“凭此可入内苑，见官不拜”。

“这令牌倒真管用。”扈三娘站在他身侧，一身月白襦裙外罩着件水绿披风，鬓边的珍珠钗在阳光下闪着细光，“刚才那校尉看令牌的眼神，比见了亲爹还恭敬。”

宋姜笑了笑，目光扫过往来的人群。今日的琼林苑比昨日更热闹，达官显贵们穿着簇新的官袍，富商巨贾则一身绫罗，手里的折扇、腰间的玉佩，无一不彰显着家底。远处的戏台上，歌姬正唱着《清平乐》，调子柔婉，衬得这满园的牡丹都添了几分娇态。

“童太尉在那边。”燕青低声提醒，指着主台右侧。童贯穿着件紫袍玉带，正与几个官员说笑，看见宋姜，远远地举杯示意，眼神里带着几分玩味——显然，他想看这“梁山头领”如何在官商之间周旋。

宋姜整了整衣襟，带着扈三娘走上前，拱手笑道：“太尉今日风采，真是让小的开了眼界。”他刻意让声音带着几分商人的谦卑，却又不失底气。

“宋掌柜客气了。”童贯放下酒杯，目光在扈三娘身上转了圈，笑道，“这位便是宋夫人？果然气度不凡。”

扈三娘依着燕青教的礼节，微微屈膝：“谢太尉谬赞。”声音温婉，与平日里挥刀时的飒爽判若两人。

“来，我给你引荐几位。”童贯拉着宋姜走到一群富商面前，指着个穿锦袍的胖子道，“这位是东京最大的绸缎商张掌柜，家里的铺子从汴河一直开到应天府。”

张掌柜赶紧拱手：“久闻宋掌柜大名，听说济州的‘宋记绸缎’做得红火，有空定要去讨教讨教。”

“张掌柜客气，”宋姜回礼，“小的这点生意，在您面前就是班门弄斧。倒是小的想在东京开家酒楼，还望张掌柜日后多照应。”

“酒楼？”张掌柜眼睛一亮，“宋掌柜有眼光！东京的酒楼最是赚钱，只是……”他压低声音，“得有门路，不然官差、地痞轮番上门，再好的生意也得黄。”