檀香袅袅，却驱不散李东阳心中沉甸甸的压抑。

他斜倚在铺着锦垫的软榻上，手指无意识地捻着胡须，眼神满是疲惫。

少年皇帝太不省心了。

离经叛道，不遵礼法！

靖难之役，犹如昨日。

藩王的隐患，经过多少代明君，才将他们彻底消除。

可当今皇帝，竟然为了自己的私欲，要重新把这个祸患培养起来？

“元辅刚才说的话，切中要害啊！如今朝中的确有太多紧要的事情了。

以我看来，如今这大明朝，悬在头顶最利的一柄剑，便是财政！

国库几近枯竭，内帑捉襟见肘，寅吃卯粮，已经不是一天两天了。

我翻阅户部账簿，触目惊心，几无颜色。

钱粮短缺，如骨鲠在喉，稍有不慎，便是倾覆之危。”

杨廷和缓缓踱步，眼神满是忧国忧民的神态。

“如此艰难之时，陛下不厉行节约以省下开支，却反其道而行之，竟欲为藩王增拨护卫！

增一护卫，岂止是一人一马之费？

甲胄、兵器、粮饷、马匹草料、营房修葺、随行仆役……桩桩件件，皆是流水般的开销！

大明的财政，早已是强弩之末，千疮百孔，哪里还经得起这般折腾？”

杨廷和说着，情绪上涌。

“元辅也知道，辽东、延绥、四川、贵州这几地的官员俸禄常年拖欠，朝廷哪还有闲钱来供养护卫？”

在杨廷和看来，大明积弊如山，而其中两大毒瘤，早已根深蒂固，吸吮着国朝的膏血。

其一便是这些盘踞各地的藩王宗室，其二则是那些坐享祖荫的勋贵世家。

他们如同寄生在帝国肌体上的巨大瘤疖，空耗钱粮，尸位素餐，于国于民，几无寸功。

难道仅凭百年前祖宗那点机缘巧合的功劳，就该世世代代躺在功劳簿上，坐享这泼天的富贵，成为国家难以承受之重吗？

李东阳深深叹了口气，眉头蹙得更紧。

“陛下自襁褓之中便是锦衣玉食，他何曾真正知晓，这江山社稷的安稳前行，需要耗费多少心血，需要平衡多少利害？

更遑论，柴米油盐，锱铢必较的艰难了。”

他微微坐直身体，目光沉重。

“别的暂且不论，单就方才你所提及的钱粮一项，便已是千头万绪，令人心力交瘁。”

大明的官员，数月、乃至经年领不到俸禄，却仍能在其位谋其政，战战兢兢，维持着这庞大帝国的运转，未曾大乱……