刘瑾那尖锐而略带沙哑的嗓音在宫墙间回荡，李东阳只觉得一股热血直冲头顶。

这位向来以温文尔雅着称的内阁首辅，此刻面色涨得通红，宽大的朝服袖口下的双手微微颤抖。

“刘公公这是什么话？”李东阳的声音陡然提高，罕见地带着压抑不住的愤怒，“若真是我暗中指使，他们岂能第一个弹劾的就是我自己？”

话一出口，李东阳就后悔了。

为官数十载，他早已练就了喜怒不形于色的本事，今日竟被一个宦官轻易激怒。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光却不自主地瞥向那些正在遭受杖刑的御史们。

每一声杖击都像敲在他的心上，让他痛心疾首。

刘瑾那双细长的眼睛微微眯起，将李东阳的失态尽收眼底。

他原本只是试探，如今见一向沉稳的李东阳竟如此激动，心中的猜测反而更加笃定。

但眼下皇帝新政在即，确实不是与内阁首辅撕破脸的时候。

他脸上的皱纹慢慢舒展，堆起一个假得不能再假的笑容。

“李阁老不必当真，刚才相戏尔！”

刘瑾呵呵一笑，眼神中故意流露出歉意。

李东阳强压下心头的怒火。

“刘公公，此时不是戏言的时候，你速速让东厂停下来，要真是闹出人命，此事必然难以了结。”

作为三朝老臣，李东阳太清楚言官体系的运作方式了。

御史集体上书，之所以能给皇帝形成压力，靠的是皇帝对于自己仁君形象的维护，以及言官舆论对统治效率的潜在影响力。

最好的结局，是逼着皇帝下场，来一场朝堂辩论。

到时候，皇帝必然会受困于舆论，做出让步。

怕就怕像刘瑾这般粗暴无礼，根本不给御史说话的机会，上来就直接廷杖示威。

面对刘瑾这样的无赖，任你有口吐莲花之才，也无用武之地啊！

“从太祖立国之时，就曾有明令，御史可以上书陈事。”

李东阳试图以理服人。

“如今他们前来谏言，就遭到刘公公廷杖之刑，这恐怕不符合大明的规矩吧。”

刘瑾看着眼前越发混乱的场面，嘴角勾起一抹冷笑。