将杨廷和迎入暖阁。

朱晖正要吩咐下人重开酒宴。

杨廷和却挥手制止。

他没有寒暄，没有客套，开门见山，直接说出了自己来的目的。

“国公爷，元辅身陷囹圄，罪名已定。陛下天威煌煌，我回天乏术。

我今夜冒昧前来，非为公事。

有一事相求——”

他顿了顿，一字一句。

“盼国公爷，能予元辅一个体面。”

“体面”二字，他咬得极重，在这寂静的暖阁里回荡，撞在朱晖的心头。

朱晖原本以为对方是奉了皇帝旨意前来。

可他没有想到，杨廷和一出口竟然是这个无厘头的理由。

他瞳孔骤然收缩，猛地将手中一直摩挲的酒杯顿在桌上。

“杨尚书！”

朱晖的声音因激动而拔高。

“李东阳犯的是十恶不赦之罪，人人避之唯恐不及！

你竟敢在这个时辰，潜入我府，商议此等大逆不道之事？

你就不怕隔墙有耳，就不怕陛下知晓，让你我皆死无葬身之地吗？”

面对这几乎是指着鼻子的斥问，杨廷和却仿佛浑然未觉。

他极其自然地走到客位前，拂了拂衣袍，从容坐下。

“国公爷多虑了。

我在朝堂宦海沉浮数十载，若连身后的尾巴都分辨不清。

恐怕早就不知死过多少回了。

今夜之行，安全无虞。”

这番自信到近乎狂妄的言辞，让朱晖心头一凛。

但他脸上的冰霜并未融化，反而更厚了一层。

他不能，也不敢接这个话头。

“李东阳犯的是诛九族的大罪！

我朱家世代深受国恩，以‘忠君爱国’为家训。

屹立不倒百余年，靠的便是谨守臣节，不越雷池半步！”

朱晖语气斩钉截铁，带着一种近乎表演式的决绝。

“此等浑水，我朱晖绝不会蹚！

杨尚书，请回吧！

我身体不适，就不送你了。”

说罢，他作势欲起，端茶送客的姿态摆得十足。

按照官场常态，话已至此，来访者无论如何都该识趣告辞了。

可杨廷和，偏偏就不是那“正常”之人。

他非但没动，反而轻轻笑了一声，那笑声干涩，带着几分讥诮。

“国公爷，陛下将朱家子弟悉数罢黜，令您闲居府中。

到了这个时候，国公爷竟还能有如此忠君之心，实在令我敬佩万分。”