翌日清晨,天刚蒙蒙亮,野猪村沈家的庭院里便已有了动静。李晚起身洗漱完毕,见钱贵、周桩子、马六几人已在院中等候,便将早已梳理好的任务一一交代清楚。她先是看向钱贵三人,语气沉稳地说道:“钱叔、周叔、马叔,洼地里的茨菇可以采挖了,你们今日便去洼地跟鲁叔父子一起挖些茨菇,挖的时候注意些,尽量保证茨菇完整,别磕碰坏了影响卖相。挖好后,就按照之前运送鲜藕的法子,用湿润的水草裹好,装到竹筐里。”
“是,东家!”三人齐声应道。
说着,她从屋里拿出一叠纸,递给钱贵:“钱叔,到时候便有你和王叔一起送到府城的中转塘,交给赵叔。还有,这是我昨夜整理的茨菇菜谱,像荷包茨菇、茨菇排骨汤这些,做法都写得很详细,你们一并交给赵叔,让他送茨菇的时候一并分发给府城合作的几家酒楼。” 钱贵接过菜谱,仔细叠好放进怀里,用力点头:“东家放心,我们保证办妥,绝不出差错。”
随后,李晚又转向周桩子和一旁的马六媳妇:“婶子,你们俩今天去村里找几个手脚麻利、女红好的妇人,带着大丫和二丫一起赶制冬衣。每人做两身,不仅咱们自己人有,鲁叔父子、王叔、木墩他们也都得备上。布料是之前从府城带回来的,都在东厢房的柜子里搁着,记得找我娘拿。用的时候时候记着点数量,别弄混了。” 周桩子和马六媳妇连忙应下,笑着说:“放心吧东家,咱们肯定选最好的妇人,做出来的冬衣保准暖和又耐穿。”
安排好所有事,李晚才转身回屋,跟公婆和小姑道别。沈母拉着她的手,絮絮叨叨地叮嘱着路上小心,到了李家村记得报平安。李晚一一应着,眼眶微微发热,随后拎起早已准备好的给娘家人的礼物,又让石磊帮忙搬上两麻袋土豆,带着李杰、李旺、李花,还有齐明和阿九几个小家伙,坐上马车往李家村赶去。
马车轱轱地行驶在乡间小路上,没过多久便到了李家村。此时的李家村,庄稼早已收割完毕,田地里种满了紫云英和豌豆,一片生机勃勃的景象。李杰和李旺趴在车窗边,兴奋地跟身边的齐明介绍着村子里的一切。
“齐明你看,这片就是我们村的西瓜地!” 李杰指着路边一片光秃秃的沙地,骄傲地说道,“别看现在光秃秃的,到了夏天,这里就能长出又大又甜的西瓜,咬一口汁水都能流一手!” 李旺也在一旁补充:“还有那边的芭蕉树,沿着村道种了整整两排呢!夏天和秋天的时候,树上挂满了芭蕉,剥了皮吃,又香又糯。而且芭蕉树全身都是宝,叶子能用来包东西,芭蕉花可以做菜、芭蕉树可以喂猪……”
说着,他们又指向不远处一个整齐的院落:“那是我们村的养猪场,里面养了好多猪,都是村里统一管理的,每天都有人打扫,可干净了……” 齐明趴在车窗边,看着眼前的一切,彻底惊呆了。在府城的时候,他听那些大户人家的子弟说,村子里到处都是脏兮兮的,走在路上稍不注意就会踩到鸡屎、猪屎,茅房更是挨着猪圈,一到下雨天,巷子里全是臭汤横流,又脏又臭。
可现在他看到的李家村:田野里绿意盎然,村道宽敞又干净,两旁规划整齐的芭蕉树,路边连一点垃圾都没有,远处是是一排排宽敞明亮砖瓦房,就连李杰他们说的养猪场,远远望去也干干净净的,根本闻不到一点异味。齐明瞪大眼睛,不停地打量着周围,只觉得自己的眼睛都不够用了,心里不禁疑惑:这真的是那些人说的又脏又乱的乡村吗?
而躲在暗处的影三十七和影五十二,看到眼前的景象,也同样震惊不已。他们常年在外执行任务,去过不少地方,却从未见过这样整洁有序、充满生机的村子。道路干净,房屋整齐,村民们脸上带着平和的笑容,田地里的作物长势喜人,这哪里是普通的乡村,简直就像传说中的世外桃源!两人对视一眼,都从对方眼中看到了难以置信。
“石头!” 就在这时,李杰和李旺突然看到不远处正在打扫村道的小伙伴,立刻兴奋地大喊起来。石头因为前几天太过顽皮,把村里晒谷场的竹筐弄翻了,被村长罚来打扫村道,正满心郁闷地挥舞着扫帚,听到喊声,抬头一看,就看到马车车窗处探出的三个脑袋,顿时眼睛一亮,也开心地叫到:“杰哥儿、旺哥儿,你们回来了!” 一边喊,一边放下扫帚,朝着马车跑来。
见状,赶车的石磊连忙停下马车。马车一停,李杰和李旺就拉着齐明,迫不及待地跳下车,跑到石头身边。李杰笑着给两人相互介绍:“石头,这是齐明,是我们在府城书院认识的好朋友,这次跟我们一起回村里玩。齐明,这是石头,是我们村最讲义气的兄弟!” 齐明笑着跟石头打招呼,石头也挠了挠头,不好意思地笑了笑。
李杰看着石头手里的扫帚,疑惑地问:“石头,怎么是你在这里扫地啊?平时不都是陈大爷来扫的吗?还有,今天又不是休息日,你不用去学堂上课吗?” 石头听到这话,脸上的笑容顿时僵住了,有些不好意思地挠了挠脑袋,打着哈哈试图转移话题:“哎呀,就是陈大爷今天有点事,我闲着没事,就来帮他扫扫。对了,就你们三个回来吗?花儿姐姐呢?她是不是留在府城不回来了?”
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“我在这呢!”马车上的李花掀开车帘,笑着探出头来。齐明看到李花,又看到坐在旁边的李晚,脸上立刻露出开心的笑容,随即又有些不好意思地低下头,小声说道:“晚儿姐姐也回来了!” 李晚看着齐明腼腆的样子,忍不住笑了笑,温和地回答:“嗯,回来了。我们的绿宝宝小卫士这是在做什么呀?”
石头听到李晚的话,脸更红了,支支吾吾地说:“没、没做什么,就是陈大爷腿脚不方便,我来帮他扫扫村道。” 正说着,不远处传来一阵脚步声,陈大爷拿着扫帚走了过来,看到石头,忍不住笑骂道:“你小子有这好心?别以为我不知道你是被村长罚来的!” 说完,他又转向马车上的李晚姐弟几人,笑着说:“晚丫头回来了啊!快别听这小子瞎咧咧,他这是做了错事,被村长惩罚呢!”
李晚有些好奇,石头虽然平时调皮了点,但还算懂事,这次到底是做了什么事,竟然让村长罚他来扫路。眼见陈大爷就要把事情的来龙去脉说出来,石头赶紧转身,一边跑一边喊:“我去告诉李爷爷,说你们回来了!” 看着石头落荒而逃的背影,李晚几人都忍不住笑了起来。
又跟陈大爷寒暄了几句,询问了一些村里最近的情况,李晚才带着几人重新坐上马车,往家里赶去。马车行驶了没一会儿,远远地就看到爷爷李老头、奶奶李老太、娘亲叶氏还有二婶张氏站在院门口,不停地朝着这边张望。