他们选择了一条相对隐蔽、标记着“废弃冷却液检修道”的狭窄管道。管道倾斜向下，内部布满粘稠的、散发着恶臭的黑色油污和凝结物，只能匍匐前进。污秽粘在身上，混合着灰苔膏，令人作呕。管道内一片漆黑，只有夜翼义眼发出的微光和曲微尘指尖勉强燃起的、用以照明的微弱星火。爬行了不知多久，前方传来隐隐的水流声和更加浓郁的恶臭。

管道尽头，是一个破损的网格盖板。透过网格缝隙，可以看到下方是一个更加广阔、更加黑暗的空间，隐约有暗绿色的、污浊的水光晃动，汩汩的水流声、气泡破裂声、以及某种大型生物在水中缓慢移动的粘腻声响交织在一起，令人毛骨悚然。浓烈到几乎实质化的恶臭和化学气体扑面而来，即便有灰苔膏过滤，也让他们阵阵眩晕。

“到了，污水区。”夜翼压低声音，小心地撬开锈死的网格盖板，露出一个仅容一人通过的缺口。

下方景象令人窒息。那是一个巨大的、近乎无边无际的地下空间，顶部垂下无数断裂的管道和线缆，滴落着各色粘稠液体。地面是深浅不一、冒着气泡的污水潭，颜色从墨绿、赭红到漆黑不等，水面上漂浮着厚厚的油污、不明的泡沫和腐烂的杂物。污水之间，是露出水面的、滑腻的金属平台、倒塌的容器和堆积如山的垃圾。昏暗的、不知来源的惨绿色幽光从某些浸泡在水中的设备或发光真菌上发出，勉强照亮这个地狱般的景象。空气湿热污浊，毒瘴弥漫，能见度极低。

而在远处污水深处，隐约可见一些更加庞大的、缓慢移动的阴影，伴随着令人牙酸的金属摩擦声和低沉的咕噜声——那便是“清道夫”。

“地图上标记，‘毒牙’的老巢‘旧货舱聚合体’，在那个方向，大约两公里外，一处地势较高的、由几个巨大货舱堆叠而成的废墟里。”夜翼指着左前方一片朦胧的阴影，“中途要穿过一片开阔水域和几个狭窄的管道区，都是‘清道夫’活跃的地方。”

“走。”曲微尘没有犹豫，率先从缺口钻出，轻巧地落在一块相对干燥的金属平台上，污水几乎漫过脚面。黑牙和夜翼紧随其后。

污水区行动，困难倍增。平台湿滑，污水深浅莫测，水下可能有尖锐的残骸或潜伏的生物。他们尽量选择露出水面的路径，但很多地方不得不涉水而行。污水冰冷刺骨，带着强烈的腐蚀性，即使隔着靴子（简易的，从残骸中找到的），也能感到皮肤传来刺痛。更可怕的是水下的威胁，几次有滑腻的东西擦过小腿，都被他们惊险避开。

“清道夫”的身影不时在远处浮现。那是一种令人作呕的混合体：大致呈蜈蚣状，但体型庞大，长度从三米到十米不等，身体由锈蚀的金属、扭曲的管线、以及某种半腐烂的、仿佛融合了血肉与真菌的有机组织构成。头部是复杂的机械结构与口器混合，复眼闪烁着暗红的光，多对附肢既是步足，也是挖掘和切割的工具。它们似乎依靠污水中的化学物质、辐射以及任何有机/无机残骸为食，行动看似缓慢，但爆发力极强，一旦被其口器中喷出的、带有强腐蚀性和麻痹效果的粘液命中，或被其附肢缠住，几乎必死无疑。

他们借助地形、阴影和污水中漂浮的杂物隐蔽身形，绕开“清道夫”的活动区域，行进缓慢而紧张。夜翼的导航和警觉，黑牙的悍勇和直觉，曲微尘对能量波动的敏锐感知（用以提前发现“清道夫”），三者配合，才一次次险之又险地避开危险。

然而，接近“旧货舱聚合体”时，麻烦还是来了。那是一段必须通过水下管道才能抵达的区域，管道直径约两米，内部漆黑一片，污水半满，水流湍急，是“清道夫”最喜欢的巢穴和猎场之一。

“没有其他路吗？”黑牙看着那幽深、咕嘟冒泡的管口，脸色难看。

“地图显示这是唯一相对隐蔽的通道，其他路线要么绕远暴露在开阔地，要么被大型障碍完全阻断。”夜翼检查着能量电池的剩余，眉头紧锁。

“必须过去。”曲微尘深吸一口污浊的空气，将所剩无几的星火之力凝聚于双眼，试图看清水下的情况。管道内能量反应混乱，但能感知到至少三个较强的生命信号在缓缓移动。“里面至少有三个，可能更多。我们动作要快，不能缠斗。”

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计划很简单，也很冒险：由曲微尘用星火之力制造短暂强光（尽管会消耗巨大且可能引来更多注意）干扰“清道夫”的感官，三人以最快速度潜水通过管道。

做好准备，最后一次检查装备和灰苔膏的覆盖情况（虽然效果已大打折扣）。曲微尘点头示意，夜翼和黑牙深吸一口气，潜入污浊冰冷的水中。曲微尘紧随其后，在入水的刹那，指尖迸发出一团刺目的灰金色光芒！

光芒穿透污水，将管道内照得一片雪亮！三只潜伏在管道壁上的“清道夫”明显被惊扰，发出嘶嘶的怪叫，动作一滞。就是现在！三人如同箭鱼般向前猛冲！

管道不长，约五十米，但在污水中、顶着水流、还要避开“清道夫”的扑击，这五十米如同地狱之路。一只“清道夫”从侧面扑来，被黑牙用短刀狠狠刺入其复眼间的软组织，嘶叫着翻滚开。另一只喷出的酸液擦着夜翼的肩膀飞过，腐蚀了他的外衣，皮肤传来灼痛。曲微尘落在最后，用金属片格开一只附肢的横扫，却被反震力撞向管壁，呛了一口污水，恶心欲呕。

终于，前方出现亮光，是出口！三人拼尽全力游出管道，爬上另一侧相对干燥的平台，剧烈喘息，咳嗽，吐出污黑的泥水。黑牙肩膀上被腐蚀掉一大块皮肉，夜翼的左臂义体接口进水，火花闪烁，曲微尘也脸色惨白，星火之力几乎耗尽。

但没时间休息。管道内的骚动可能引来更多“清道夫”，必须尽快离开水边。他们辨认方向，朝着“旧货舱聚合体”的阴影继续前进。

又经过一番艰难的跋涉和几次小规模的遭遇战（解决了几只落单的小型变异生物和“毒牙”布置的、简陋但恶毒的陷阱，如绊索、落石、毒刺等），他们终于抵达了目的地。

那是由数个巨大的、锈蚀不堪的标准货舱相互挤压、嵌合、部分没入污水形成的庞大建筑。货舱外壳上喷涂着早已褪色的、难以辨认的标识和编号，许多舱壁破损，露出内部杂乱堆积的集装箱和垃圾。几个相对完好的货舱被改造，焊接了粗糙的金属走道、了望台和防御工事。入口隐蔽在一个半淹在水中的破损舱门后，门口漂浮着用空罐和骨头制成的、随风（气流）摇晃的警告符。

空气中弥漫着比污水区更甚的恶臭——粪便、腐烂食物、劣质燃料和汗臭的混合气味。隐约能听到里面传来的喧哗、叫骂、金属敲击和痛苦的呻吟。

“就是这里了。”夜翼伏低身体，藏在堆积的垃圾后面，仔细观察。入口附近有两个懒散的哨兵，裹着破烂的皮毛，抱着粗糙的武器，正在分享一管黏糊糊的东西，注意力并不集中。货舱高处，似乎还有了望哨，但看不真切。

“硬闯不行，我们状态太差，人太多。”黑牙低声道，他肩膀的伤口还在渗血。

“等天黑，或者等他们换班、松懈。”夜翼看向曲微尘。

曲微尘却微微摇头，目光落在货舱侧面，一处靠近污水水面的、锈蚀严重的破洞上。破洞不大，仅容一人匍匐通过，边缘参差不齐，似乎是被什么撞开的，里面黑黢黢，隐约有水流声。“那里，可能是污水倒灌形成的缺口，或许能通到内部下层。‘蝰吻’的‘王座间’和‘宝库’通常在巢穴最深处、最安全的位置，也就是上层。我们从下层污水渗透进去，也许能避开大部分耳目。”

夜翼观察片刻，点点头：“风险很大，可能直接进入污水循环系统或者更糟的地方，但比正面突破有机会。我左臂的声呐模块还能勉强工作，可以探测前方水域和管道的大致结构，避开死路和大型生物。”

计议已定。他们耐心等待，直到高处的了望哨似乎打起了瞌睡，入口的哨兵也缩到背风处打盹，才悄无声息地滑入污水中，朝着那个破洞游去。

破洞内果然是错综复杂的、充满污水的下层通道和管道迷宫，许多地方水深及胸，甚至需要潜水通过。恶臭几乎令人窒息，水下能见度为零，全靠夜翼受损的声呐和曲微尘微弱的灵识探路。他们如同老鼠般在黑暗污秽中穿行，躲避着管道中栖息的、拳头大小的吸血水蛭和更危险的、隐藏在淤泥中的毒刺鳗。