罗令的手从衣领里收回，残玉贴在胸口，还在微微发热。他站在北沟老渠的入口前，风从洞口吹出来，带着水汽和泥土的味道。天还没黑透，远处山脊上的云层压得很低。

赵晓曼提着工具袋走过来，脚步稳，没说话，把袋子放在他脚边。王二狗跟在后面，手里攥着三根防水灯，电池刚换过，亮得刺眼。

“你真要进去？”王二狗把灯递过去，“刚才我让二柱子探了下，水深到腰，底下全是烂泥。”

罗令接过灯，拧了一下开关，光束打进去，照出一段倾斜向下的石阶。台阶边缘有磨损的痕迹，不是自然形成的。

“梦里那条主脉，从这儿往下三十步，有个石窟。”他说，“里面有东西。”

赵晓曼抬头看了看洞口上方的岩层：“这地方没人来过，可台阶被人踩过。”

“不止一次。”罗令把绳索系在腰上，另一头交给王二狗，“你守在外面，听到敲击声就拉。”

“我也去！”王二狗急了，“我水性好，还能背人！”

“你留下。”罗令声音不高，但没商量的余地，“带两个人清淤，每五米固定一根绳子，别断线。”

王二狗张了张嘴，最后还是点头：“行，你要啥信号？”

“两下短，一下长，是安全。三下长，是撤。”

赵晓曼蹲下，检查他的鞋带和裤脚：“别硬撑，感觉不对就回来。”

罗令嗯了一声，抓着岩壁，慢慢往里走。水已经漫到小腿，凉，但不刺骨。他低头看手电光下的水面，漂着细碎的枯叶，像是被什么搅动过。

走了不到十步，通道变窄。他侧身挤过去，后背蹭着湿冷的石头。再往前，台阶消失，变成斜坡。他用手撑地，一点一点往下挪。泥滑，脚底打滑了一次，手肘撞在石棱上，衣服破了个口子。

二十步时，空气变得闷。他停下喘气，手电扫过四周。岩壁上有划痕，整齐排列，像记号。他伸手摸了摸，指尖能感觉到凹陷的深度一致。

二十五步，水更深了。他把灯咬在嘴里，双手扶墙前进。三十步的位置，岩壁向内凹出一个缺口。他抬手电照进去，看到一块平整的石板，横在半空，像是人为架设的平台。

就是这里。

他爬上石板，翻身进入洞窟。空间不大，四米见方，顶部有轻微渗水。地面堆着厚厚一层淤泥，中间隆起一块，形状规整。

他跪下去，用手扒开泥层。指尖碰到布料，粗糙，厚实，像是浸过桐油的麻布。他动作放慢，一点点清理周围，露出一个长条形包裹，两端用麻绳捆紧。

竹简。

他解开绳结，轻轻掀开外层布。里面一卷卷竹片排列整齐，表面干燥，没有腐烂迹象。他抽出最上面一卷，用袖口擦掉浮尘，看到一行刻字。

字迹小，竖排，从右往左读。