销售处的张靖请假去看病的消息，起初只在厂里小范围流传。直到那天中午在食堂，车间主任褚平录端着饭盒坐到休息室李玉容旁边那桌，跟几个相熟的人提起，嗓门不大，却带着十足的难以置信：“听说没？销售处那个张靖，就是张琪她哥，请长假了——说是查出来肝癌！”

“啥？”正埋头吃饭的生产科老刘猛地抬起头，嘴角还沾着饭粒，“褚主任，你可别瞎说！张靖？不可能！那小子壮得跟头牛似的，上个月还在篮球场蹦跶呢！三十出头，孩子才刚上幼儿园吧？”

“就是啊！”旁边设备科的李姐也凑过来，压低声音，“我闺女跟他老婆王芳一个单位，没听说啊。是不是搞错了？肝炎吧？”

褚平录扒拉一口饭，摇摇头，眉头皱着：“我也是听销售处老赵嘀咕的，说是去市里新桥医院查的，情况不太好。唉，这玩意儿……谁说得准。”

这消息像一颗小石子投进池塘，涟漪慢慢漾开。机加车间办公室里，李玉容听到同事议论，心里咯噔一下。张靖她不算熟，但他老婆王芳，是她当年读大专时的同班同学，现在都住在一个小区。张靖的妹妹张琪才出事没多久，怎么他哥又生病了，他家就兄妹两个，估计老两口还没从女儿去世的悲哀中脱离出来，怎么儿子又生病了！

前两天在小区门口碰到王芳，只觉得她神色憔悴，匆匆打了招呼就走了，当时没多想。

下午，李玉容去财务科送报表，路过销售处办公室。往常这里总是电话声、谈笑声不断，此刻却显得有些安静，几个业务员聚在窗边抽烟，脸色都不太好看。

“真他妈想不到……”一个年轻业务员狠狠吸了口烟，“靖哥那人多仗义，上次我客户那单出问题，还是他连夜开车去帮我摆平的。”

“是啊，酒量也好，从来没见他怂过。”另一个年纪稍大的叹气，“这病……唉，会不会是这几年陪客户，喝的太多了？那可是真刀真枪喝出来的市场啊。”

“别说这些了，晦气。”有人打断，“等确诊再说吧，说不定是误诊。”

然而，坏消息来得又快又猛。不到一周，李玉容在小区看见王芳。和王芳打了招呼，王芳声音嘶哑，带着浓重的鼻音：“玉容……张靖确诊了，肝癌晚期……医生说，已经扩散了……”王芳压抑不住，捂脸痛哭。