汉建安十四年春，荆南大地暖意渐浓，湘江两岸的垂柳抽出新绿，倒映在碧波之中，却难掩长沙城外的战云密布。诸葛亮平定桂阳、武陵之后，与刘备会师，率领关羽、张飞、赵云及一万精锐，直逼长沙——荆南四郡的最后一座重镇，已近在眼前。

长沙太守韩玄，生性刚愎自用，残暴嗜杀，麾下虽有两万守军，却因苛政失民心，军心涣散。但其麾下有两员猛将：一是年近六旬的黄忠，弓马娴熟，刀法精湛，尤以百步穿杨的箭术闻名荆南，虽年老却勇力不减；二是青年将领魏延，身长八尺，面如重枣，手持一口大刀，勇冠三军，却性情桀骜，久不满韩玄的残暴，早有归附之心。

联军扎营于长沙城外十里的湘江之畔，议事帐内，诸葛亮手持羽扇，轻点舆图上的长沙城：“韩玄残暴，百姓怨声载道，守军离心离德，长沙虽城高池深，却不足为惧。但黄忠、魏延皆为勇将，不可轻敌。”

刘备颔首道：“黄忠之名，我早有耳闻，若能收归麾下，实乃我军之幸。先生可有良策，既能平定长沙，又能收服二将？”

“亮已有计较。”诸葛亮微微一笑，“云长将军与黄忠皆是重义之人，可令云长正面攻城，与黄忠交锋，亮料二人必会惺惺相惜；翼德、子龙分攻东西两门，虚张声势，牵制守军；亮则派人潜入城中，散布韩玄苛政、联军仁义的消息，动摇民心军心。待城内生变，便可一举破城。”

次日清晨，关羽率领三千步兵，在长沙城南门外列阵。他胯下赤兔马，手中青龙偃月刀，声如洪钟：“韩玄老贼！速速出城受降！若敢顽抗，我便踏平长沙，为民除害！”

城头上，韩玄怒目圆睁，对身旁的黄忠道：“黄将军，速去斩了关羽，扬我长沙神威！”

黄忠抱拳领命，披挂上马，提着一口金背大刀，率领五百骑兵冲出城门，直奔关羽而来。“关羽匹夫！休得猖狂！黄某来会你！”

关羽见黄忠虽年近六旬，却精神矍铄，气势不凡，心中暗赞。他催马迎上，青龙偃月刀与金背大刀碰撞，“当”的一声巨响，火花四溅，两人各退数步，心中皆惊。

“老将军好刀法！”关羽赞道。

“关将军也不含糊！”黄忠回敬一声，再次催马上前。两人刀来刀往，大战百余回合，不分胜负。湘江两岸的将士们看得目瞪口呆，纷纷喝彩。

天色渐暗，两人依旧难分高下。黄忠心中暗想：“关羽果然名不虚传，若能归顺，必能成就大业。”他虚晃一刀，拨马后退：“今日天色已晚，明日再战！”

关羽也不追赶，勒马笑道：“好！明日我必擒你！”

黄忠返回城中，韩玄见他未斩关羽，心中猜忌：“你与关羽大战百余回合，为何不射他？莫非你已有二心？”

黄忠辩解道：“我与关羽公平厮杀，岂能暗箭伤人？”

韩玄冷笑一声：“哼！我看你是故意放水！若明日再不胜，我便治你通敌之罪！”

当晚，诸葛亮派入城中的细作四处散布消息：“刘使君仁义，平定零陵、桂阳、武陵后，废除苛捐杂税，百姓安居乐业；韩玄残暴，若再顽抗，联军破城后，定斩不饶！”百姓们本就不满韩玄的统治，听闻此言，纷纷暗中联络，愿为联军内应。