崔沅低头，看着绷子上那对鸳鸯。针脚细密，色彩鲜妍，是母亲昨日刚夸过的“有了几分样子”。

她轻轻抚过绸面，嘴角弯起一个极淡的弧度。

“大概……”她轻声道，“是个心里有火的人罢。”

春棠不懂，只絮絮说着外面的热闹。崔沅静静听着，心中那团炭火，渐渐烧成了温热的暖流。

三年。一千多个深夜。

那些在夹层里冻得手脚发麻的冬日，那些被蚊虫叮咬却不敢出声的夏夜，那些听着更鼓推算田赋数字的凌晨——忽然都有了意义。

有人看见了。

有人懂了。

这就够了。

她没想过要“出山”，没想过要“直达天听”。她只是……只是想让那些在黑暗里生长出来的东西，见一见光。

哪怕只有一瞬。

五日后，崔珏从书院归家。

他今年十六，已考中秀才，正是意气风发的时候。一进门，就高声嚷着要酒喝：“今日非得痛饮不可！你们可知，这几日金陵最轰动的事是什么？”

母亲笑着为他布菜：“可是那篇《时务十策》？连我都听说了。”

“正是！”崔珏灌下一杯酒，面泛红光，“你们是没看见，那日揽胜楼上，顾老何等激动！席间几位大人传阅，个个面色大变！都说此文若施行，可救时弊！”

父亲崔琰坐在主位，闻言挑眉：“哦？当真如此了得？”

“千真万确！”崔珏兴奋道，“爹，您不知道，如今金陵士林都在猜这崔岩是谁。有人说是在野高人，有人说是在职官员微服，还有人猜……是不是北边派来的探子，故意搅乱江南文坛！”

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“胡闹。”崔琰斥道，“探子写这个作甚？”

“所以嘛，定是位有大才的隐士！”崔珏又倒一杯，“可惜沈先生口风紧，问不出什么。不过——”

他压低声音，神秘兮兮，“我听说，锦衣卫已经在暗中查访了。”

崔琰手中筷子一顿：“锦衣卫？”

“这等文章，惊动上面，也不奇怪。”

崔珏不以为意，反而得意，“说来好笑，那日文会，还有人猜——猜这崔岩，会不会是咱们崔家的人？”

桌上瞬间安静。

崔琰缓缓放下筷子：“为何这么猜？”

“因为姓崔啊！”崔珏笑道，“咱崔氏诗书传家，出个把奇才，不稀奇吧？席间还真有人问我，认不认识叫崔岩的族亲。我说没有，咱们族谱上这一辈是‘玉’字旁，哪有‘岩’字？”

崔沅低着头，默默扒饭。米粒在口中，却尝不出味道。

母亲打圆场：“好了好了，吃饭。那些朝堂大事，不是咱们内宅该议论的。”

话题转开，说些家常琐事。崔沅悄悄松口气。

她没看见，父亲崔琰的目光，在她脸上停留了片刻，深沉难辨。

又过三日，崔珏受邀参加一场诗社小集。

席间自然又谈起《时务十策》。酒过三巡，几个年轻士子借着酒意，争论起文中细节。

“税制改革那条，我看行不通！触及太多人利益！”

“水利那策才是根本！江南水患多年，就该这么治！”

“你们说，这崔岩会不会是户部哪位退下来的老郎中？不然怎知如此细？”

崔珏已喝得半醉，听着这些议论，胸中豪气翻涌。他是崔家嫡子，自幼被寄予厚望，可文章诗词始终平平，在书院只是中上。这几日因与“崔岩”同姓，竟得了不少关注恭维，飘飘然起来。

此时见众人又将崔岩捧得如神人，一股说不清的憋闷涌上心头。

凭什么？

一个藏头露尾、连真面目都不敢露的人，凭什么得到顾炎之“王佐之才”的评价？凭什么让整个金陵文坛为之震动？

而他崔珏，堂堂崔氏嫡子，苦读十年，却连篇像样的策论都写不出？

酒气上涌，他忽然重重放下酒杯。

满座一静。

“诸公，”崔珏站起身，面色潮红，声音带着醉意的亢奋，“你们……真以为那崔岩是什么隐士高人？”

众人面面相觑。

“崔兄此话何意？”

“莫非……崔兄知道内情？”

崔珏看着那一张张好奇的脸，虚荣心得到极大满足。他咧开嘴，笑了：“我岂止知道——那篇《时务十策》，不过是我姐姐闲时胡乱写的东西！”

死寂。

针落可闻。

有人干笑：“崔兄……喝醉了吧？”

“我没醉！”崔珏挥着手，舌头已有些大，“我姐姐，崔沅，你们知道吧？就爱看些杂书，前些日子写了篇东西，托人带出去，没想到闹出这么大动静……嗝。”

他打了个酒嗝，浑然不觉席间众人骤变的脸色。

“女子……所作？”有人颤声问。

“女子怎么了？”崔珏瞪眼，“我崔氏诗书传家，女子识几个字，写篇把文章，有什么稀奇？只是闺阁笔墨，本不该外传，谁知下面人不懂事，竟拿去文会……等我回家，非得告诉爹，好好管教……”

后面的话，没人听清了。

席间已炸开锅。

“女子？！竟是女子所作？！”

“不可能！那等见识，那等数据，岂是深闺女子能知？”

“但……崔兄亲口所说……”

“若真是崔小姐所作……那、那……”

震惊、质疑、恍然、兴奋、鄙夷……种种情绪在席间翻滚。消息像火星溅入油锅，瞬间燃爆，以惊人的速度传开。

崔珏还在滔滔不绝说着什么，已无人细听。

他不知，自己这醉后一言，将掀起怎样的惊涛骇浪。

消息传回崔府时，天已擦黑。

崔琰正在书房看账册，管事连滚爬爬冲进来，面无人色：“老、老爷！出大事了！”

听完整件事，崔琰手中的紫毫笔，“啪”一声，断了。

墨汁溅上账册，污了一大片。

他慢慢站起身，脸上看不出表情，只那双眼睛，黑沉得像暴风雨前的海。

“叫崔珏。”声音平静得可怕，“祠堂。现在。”

又顿了顿：“叫崔沅也来。”

祠堂里，灯火通明。

祖宗牌位在昏黄的光里沉默俯视，香炉中三炷香已燃过半，青烟笔直上升。

崔珏跪在冰冷的地砖上，酒已醒了大半，脸色煞白，浑身发抖。

崔沅跪在他旁边，脊背挺直。她已从春棠语无伦次的哭诉中知道发生了什么，此刻心中一片冰凉，反倒没了恐惧。

该来的，总会来。

崔琰站在供案前，背对着他们，良久未动。

终于，他缓缓转身，目光先落在崔珏身上。

“你可知错？”

崔珏磕头如捣蒜：“儿子知错！儿子不该酒后胡言！求父亲责罚！”

小主，

“胡言？”崔琰声音陡然拔高，“那是胡言吗？！那是不是事实？！”

崔珏瘫软在地，涕泪横流。

崔琰不再看他，目光移向崔沅。

那目光，像淬了毒的刀子，一寸寸刮过她的脸。

“《时务十策》，”他每个字都咬得极重，“是你写的？”

崔沅抬起头，迎上他的目光：“是。”

“化名崔岩，托沈明修带往文会？”

“是。”

“谁教你写这些？谁给你的胆子？！”

崔沅沉默一瞬：“无人教。书是父亲书房里的，道理是书上写的，数据是女儿自己算的。至于胆子——”

她顿了顿，“女儿只是觉得，有些话，该有人说。”

“该有人说？”崔琰忽然笑了，笑声森冷，“你一个闺阁女子，谈田赋、论吏治、议边防——你也配？！”

“为何不配？”崔沅声音不大，却清晰，“书是圣贤所着，道理是天下公理。男子读得，女子为何读不得？男子议得，女子为何议不得？”

“因为你是女子！”崔琰暴喝，额上青筋迸起，“因为崔氏百年清誉，容不得一个女子妄议朝政、抛头露面！因为你那一纸荒唐文章，如今全金陵都知道，崔家出了个‘女中王佐’！你知道这意味着什么？！”

他一步步逼近，阴影笼罩下来：“意味着崔家会成为笑柄！意味着你弟弟、你未来的子侄，科举仕途都会受影响——‘哦，就是那个姐姐写策论惊动顾炎之的崔家’！意味着所有姻亲故旧，都会用异样的眼光看我们！崔沅，你写那些字的时候，可曾想过崔家？！”

崔沅看着他因愤怒而扭曲的脸，忽然觉得无比荒谬。

她想起五岁时那句“鱼鳞细蹙”，想起十岁时祠堂里的辩驳，想起无数个深夜在夹层里，周先生沙哑的嗓音：“这些道理，本该让天下人知道。”