“贱人！还敢咒我？！”赵阎王暴怒，扬手就是一耳光！

崔沅被打得歪倒在地，嘴角渗血。

赵阎王还不解气，一脚踹翻她的小桌，笔墨纸砚哗啦散落一地！

“砸！给老子全砸了！！”

打手们一拥而上，踹桌子，撕书本，砸陶罐，将这小屋内外砸得稀烂！

崔沅趴在地上，看着那些她省吃俭用买来的纸笔被踩进泥里，看着陈老汉给她的旧袄被撕破，看着陶罐里攒了三个月的铜钱滚落一地，被赵阎王的手下一抢而空。

最后，赵阎王踩住她的手，用力碾了碾。

骨头发出轻微的“咯咯”声。

“带走！”他挥手，“送县衙！就说抓了个盗窃潜逃的女贼！”

县衙大牢，比崔氏祠堂阴冷百倍。

地面永远是湿的，墙角渗着水，空气里弥漫着霉味、屎尿味和血腥味混合的恶臭。牢房狭窄，挤着七八个女囚，个个面黄肌瘦，眼神麻木。

崔沅被推进来时，她们连眼皮都没抬。

狱卒将她锁在最里面的角落，铁链拴在墙上的铁环里，长度只够她勉强坐下。

“老实待着！等老爷过堂！”狱卒啐了一口，锁门走了。

崔沅靠着冰冷的石墙，慢慢坐下。

手上的伤钻心地疼，背上旧伤在潮湿环境里也开始发痒发痛。最要命的是左腿——当年祠堂罚跪留下的旧伤，本就没好利索，这一路颠簸流亡，又泡了江水，此刻在牢房阴湿环境下，竟开始溃烂。

她卷起裤腿，借着牢窗透进来的微弱天光，看见小腿上一片红肿流脓的伤口，边缘发黑，隐隐有腐臭。

没有药，没有干净的水。

只能硬扛。

扛到过堂，或者，扛到死。

她闭上眼，想起赵阎王那句“罪妇”。

原来，从崔家大小姐，到太湖崔晚，再到阶下囚——她这一路坠落，从未真正触底。

底下，还有更深的深渊。

牢房里昼夜不分，只靠狱卒送饭来分辨时辰。一日两餐，每餐一个发馊的窝头，一碗漂着菜虫的稀粥。

崔沅起初吃不下，后来饿极了，也强迫自己咽下去。

要活着。

活着，才有机会。

活着，才能等到“报应不爽”的那天。

第七日，她开始发烧。

伤口溃烂加重，脓血流了半条腿。意识昏沉间，她听见隔壁牢房两个老囚犯低声交谈：

“……听说了吗？北边……闹起来了……”

“又闹匪？”

“不是匪……说是一伙女人，扯旗造反，叫什么……娘子军？”

“女人造反？哈哈……能成什么事？估计没两天就被剿了……”

“嘘……小声点……听说势头不小，打下了云州……”

“云州？那不是边关重镇？扯淡吧……”

声音渐渐模糊。

崔沅昏昏沉沉地想：娘子军？女人造反？

真是……荒唐。

乱世之中，男子揭竿都难成事，一群女人，能干什么？

无非是聚众为祸，苟延残喘，迟早被官兵剿灭，下场比她还惨。

她扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口血痰。

眼前发黑，身子越来越冷。

是要死了么？

也好。

这腌臜人世，不留也罢。

只是……不甘心啊。

那些记在衣襟上的名字，那些写进《江南赋》里的罪恶，那些吊死在桑田边的沈老汉，那些易子而食的村民……

还没等到一个交代。

还没等到……天理昭昭的那一天。

她挣扎着，用指甲在身旁潮湿的石墙上，一笔一划地刻：读万卷书，行万里路，方知纸上得来终觉浅。

刻完，力竭，瘫倒在地。

视线模糊间，仿佛看见父亲鞭笞她时的暴怒面孔，看见母亲撞柱时的血花，看见周先生离开那夜苍老的背影，看见陈老汉灶膛里温暖的火光……

走马灯似的，一幕幕闪过。

最后定格在那几页《垂拱集》残卷上。

上官婉儿在深宫高墙内，写下那些奏疏时，可曾想过“纸上得来终觉浅”？

可她写了。

在绝境里，写下光。

崔沅艰难地抬起手，摸了摸怀中——油纸包还在，书稿还在。

她将脸贴在冰冷的地面上，无声地笑了。

眼泪混着脓血，渗进石缝。

那就……再撑一天。

一天，又一天。

撑到能亲眼看见——

这吃人的世道，究竟会不会变。

牢窗外的天，黑了又亮。