“我们之前也托人递过话，其中就找过任大白话的亲戚，希望他能帮着在官面上疏通疏通，探探口风。可这左等右等，也没个准信儿，那边也是支支吾吾，没个实在动静。唉，兄弟们也是提着脑袋混口饭吃，想寻条活路，难啊……”

他这话，没明着说要“招安”，但“换个活法”、“寻条活路”的意思再明显不过。

他是顺势把这个困扰东山寨的难题抛了出来，想看看程万山，或者说，通过程万山、王喜兰——这位未来的“官太太”的线，能不能探到奉天巡防营关于招安的口风，甚至推动一下这停滞不前的事情。

程万山心里顿时跟明镜似的！原来根子在这儿呢！这帮土匪，果然是惦记上招安这条出路了！怪不得对任家油坊老王家和任大白话这么“上心”，三番两次试探！

他心里有了底，立刻打起了太极，陪着笑，语气诚恳地说：“师爷和雷爷有此雄心，那是弟兄们的福气！走正道，谋官身，这是天大的好事！兄弟我打心眼里佩服！不过嘛……”

他话锋一转，露出为难的神色，“这官面上的事情，您也知道，弯弯绕太多，一层卡一层，急不得。任爷也好，我兄弟也好，那……嘿嘿，就是个热心肠的传话人，真正能做主的，那还得是奉天城里的大人物。这事儿啊，关乎兄弟们的前程，更得谨慎，还得从长计议，从长计议……”

他既表达了支持和理解，又巧妙地把任大白话定位成“传话的”，把决定权推给了“奉天城里的大人物”，无形中又抬了抬王喜兰那桩“亲事”及其背后关系网的分量，自己则稳稳地站在岸边，绝不湿鞋。

算盘张自然是人精，知道招安这种大事不可能一顿酒、几句话就定下来。今天能意外地确认王喜兰在此，并且似乎更清晰地搭上了“奉天巡防营”这条线，已经算是超额完成目标了。

他再次拱手，脸上的笑容真诚了不少：“九爷说的是！金玉良言！那就多劳九爷费心，日后若有机会，在王队长面前，或者……在九爷兄弟那边，多替兄弟们美言几句，说说咱们东山寨的诚意！咱们雷爷和山上众兄弟，必定不忘九爷您！”

目的达到，话也点到为止。接下来，算盘张和拍地缸也不再提这茬，转而山南海北地侃起了大山，吹嘘着江湖经历，屋里的气氛看似融洽热烈起来。又喝了几巡酒，吃光了桌上的菜，算盘张和拍地缸才心满意足——至少表面上是如此——地起身告辞。