那盆火，就像屋里三个人的心境，看似将熄未熄，内里却仍藏着暗红的火炭。

程万山一屁股跌坐在炕沿上，粗糙的大手抹了把脸，长长吐出一口带着酒气和焦虑的浊气：“和尚这小子……真他娘的是个孙猴子转世！这才几天？在东山寨那头等险地，非但没掉根汗毛，反倒混成了四当家，还得了滚地雷的金铳！这说书的都不敢这么编！”

王喜莲却没他这般“乐观”，她双手绞着衣角，眉头锁得紧紧的：“人是没事，可我这心……咋就更悬了呢？他越是混得好，跟那帮杀才捆得就越紧，往后……往后可咋脱身啊？还有六丫头这糊涂东西！一声不吭就跟人跑了，这要是传出去……”

“传出去咋的？” 五姑娘王喜芝清冷的声音打断了她，她依旧站在窗边，望着窗外浓得化不开的夜色，仿佛能穿透黑暗，看到那对亡命鸳鸯远去的方向。

“是她自己选的路。是福是祸，她自己担着。总好过被抬进那不见天日的宅门里，给个半老头子当玩物，熬干灯油。”她转过身，目光平静地扫过程万山和王喜莲。

程万山点点头，他对王家姑娘的事，不知道该表什么态，只好转移话题，“那就不传出去。和尚捎这些话回来，不是无的放矢。他人在山上，消息比咱们灵通。他让咱们不出正月别动，女眷留在店里，必有深意。咱们现在乱了阵脚，才是大忌。”

王喜莲重重地点了点头，像是给自己打气，也像是终于下定了决心：“你说得对！眼下这局面，咱们就得学那王八——缩脖忍着！以静制动！六丫头的事，烂在肚子里，谁问都说不知道！奉天那边，天塌下来有俺爹……呃，有爹那高个子顶着呢！咱们程记大车店，照常开门迎客，该干啥干啥！”

刚拿定主意，王喜莲转念又担心起王喜兰来，叹了口气：“唉，也只能这样了……就是苦了六丫头，也不知道那李文焕靠不靠得住……”

“路是她自己选的，苦乐自己受着。”王喜芝语气淡然，却带着一种看透世情的冷静。她再次看向程万山，“姐夫，大车店这边稳住就行。任家油坊，我还是得先回去。”

程万山刚松开的眉头又拧了起来：“五姨妹，你咋又提这茬？前两天说说也就算了，这和尚都捎回话来，你没听明白？正月里不能动！你一个姑娘家，不行！”

王喜芝的眼神却异常坚定，甚至带着一丝不容置疑的光芒：“姐夫，正因为和尚提醒了，我才更要回去。你想，若真有麻烦，是聚在一处等着人家来包饺子好，还是分开来，让他们摸不清虚实好？”