秦岭的风，似乎从未真正停歇。即便是在这处被称为“鹰嘴岩”的、位于半山腰的、被巨大岩体天然遮蔽出的、相对避风且隐蔽的石缝里，那从山谷深处、从更遥远的雪山之巅刮来的、带着冰碴和湿冷泥土气息的山风，依旧能找到缝隙，呜咽着、盘旋着钻进来，吹得岩壁上凝结的、在晨光中微微发亮的薄霜簌簌掉落，吹得临时点起的、用干枯松枝和苔藓勉强维持的小小篝火，火光摇曳不定，明灭不定，将围坐在火堆旁的三个人（孙阳、刘胖子、振宇）的脸，映照得忽明忽暗，心事重重。
李教授年纪大了，体力不支，被安排在石缝最深处、铺了厚厚一层干燥松针和应急毯的、相对“舒适”一点的位置休息。但他同样睡不着，蜷缩在毯子里，一双在昏暗中依旧闪烁着不安和忧虑光芒的眼睛，透过老花镜片，紧紧盯着石缝外那片被晨曦渐渐染上灰白、但依旧被浓重雾气笼罩的、湿漉漉、死寂一片的山林。他在等待，在祈祷，也在用他学者的大脑，不受控制地、一遍遍复盘着昨天在小镇上发生的一切，以及那个神秘的、独臂的、“乌鸦”医生留下的那句没头没尾、却令人脊背发凉的警告——“山里的雪豹，不该下山。猎人的枪，还没撤。”
孙阳坐在最靠近石缝出口的位置，背靠着冰冷、潮湿、长满滑腻苔藓的岩石，手里无意识地、反复摩挲着一块从附近捡来的、被溪水冲刷得异常圆润、但内部仿佛带着某种奇异纹理的、半个拳头大小的黑色鹅卵石。他的目光，同样死死地锁定在外面的山林，耳朵竖得笔直，捕捉着风声中任何一丝不寻常的响动——鸟类的惊飞，野兽的呜咽，甚至……远处可能传来的、属于人类的、细微的脚步声或无线电通讯的静电噪音。他的脸上，没有了往日的镇定和玩世不恭，只剩下一种被强行压抑住的、混杂了焦虑、自责、愤怒和深深不安的凝重。韩亮和林夏还没有回来。约定的汇合时间（昨天下午三点）早已过去，无线电静默依旧，派出去远远侦察的振宇，也只带回了小镇方向隐约骚动后、重归死寂、但气氛明显不对的消息。他们就像被困在了这张无形的、由“园丁”或者别的什么势力编织的、巨大的、冰冷的网中央，动弹不得，却又不知网何时会收紧，何时会给予致命一击。
刘胖子坐在火堆另一侧，背对着孙阳和振宇，面朝着石缝深处、那片更加黑暗、仿佛隐藏着什么的阴影区域。他没有像往常一样，在这种紧张压抑的气氛中插科打诨，试图活跃气氛，也没有抱怨寒冷、饥饿或者疲惫。他只是沉默地坐着，肥胖但已不再臃肿、反而透着一股精悍气息的身体，蜷缩在一件宽大的、沾满泥泞的迷彩雨衣里，双手紧紧抱着自己的膝盖，脑袋深深埋在两膝之间，只露出一个刺着短短发茬、在火光下泛着青黑光泽的后脑勺，和那道从左额角斜劈而下、消失在衣领里的、狰狞的疤痕边缘。
他在“听”。不是在用耳朵听风，听火，听同伴的呼吸。而是在用另一种……更加诡异、更加不可控、也让他自己恐惧万分的方式，在“听”着一些别的东西。
自从昨天在小镇旧货市场，无意中触碰到那块与骊山、哀牢山风格极其相似的青铜残片后，他脑子里那些原本只是偶尔闪现、模糊混乱的“记忆碎片”和“感应”，就变得异常活跃、清晰，甚至……带上了某种明确的、令人心悸的“指向性”。就像一台信号极差、满是雪花和杂音的旧收音机，突然被调到了一个功率强大、但内容却令人毛骨悚然的、来自地狱的广播频道。
现在，坐在这“鹰嘴岩”冰冷的石缝里，远离了小镇的喧嚣和“园丁”可能布下的监视网，那种“感应”非但没有减弱，反而变得更加清晰、更加……“立体”。他能“感觉”到脚下大地的深处，那冰冷、厚重、缓慢流动、却又充满了狂暴力量的、如同大地血脉般的“地脉”能量。那能量并非均匀分布，而是在某些特定的、仿佛节点般的区域，更加集中、更加活跃。其中一股极其庞大、也极其不稳定的“能量流”，似乎就源自他们脚下极深的地方，然后……蜿蜒曲折，通向东南方向，那个老河口镇所在的位置，更确切地说，是通向镇子地下某个……“点”。那个“点”，给他的感觉，充满了古老的、冰冷的、非人的气息，像是一个……“伤口”，或者一扇……半开半掩的、通往未知深渊的“门”。而此刻，那股能量流，正以一种不正常的、间歇性的、仿佛痉挛般的节奏，剧烈地脉动、沸腾着！每一次脉动，都让刘胖子感觉自己的心脏也随之一抽，脑海中仿佛有无数根冰冷的针在同时穿刺，带来尖锐的痛楚和一阵阵强烈的、想要呕吐的眩晕感。
更糟糕的是，伴随着这“地脉”能量的异常脉动，他脑海中那些破碎的画面和“低语”，也变得更加清晰、更加……具有“侵略性”。他“看”到了！不是用眼睛，而是直接印在意识里的画面——无尽的、冰冷的、旋转的、由纯粹的黑暗和扭曲的几何光影构成的、没有上下左右的混沌虚空！无数冰冷的、不带任何情感的、如同复眼般的“光点”，在那虚空中悬浮、闪烁、冷漠地“注视”着一切！还有……一些更加庞大、更加难以名状的、介于固体、液体、气体和纯粹概念之间的、恐怖的、蠕动的、仿佛能吞噬一切光芒和物质的“阴影”，在那混沌的边缘，缓慢地、永无止境地、相互纠缠、吞噬、分裂……
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而这些画面中，偶尔会夹杂进一些更加“具体”，但也更加令人毛骨悚然的“信息碎片”，直接冲进他的意识，如同用烧红的烙铁，在他的灵魂上烫下印记：
“坐标……确认……秦岭……地脉节点‘昆仑之眼’……能量扰动等级……急剧攀升……”
“检测到……‘钥匙’碎片反应……‘守护者’残留能量波动……‘观察样本’精神链接建立尝试……”
“警告……‘门’的稳定性……临界点……封印力量……急剧衰减……”
“评估……‘样本’抗性……数据收集……‘门’开启可能性……重新计算……”
“‘收割者’……已响应……坐标锁定……‘通道’清理程序……待命……”
这些冰冷的、机械的、不带任何情感色彩的“信息”，如同最恶毒的诅咒，一遍遍冲刷着刘胖子的神经。他听不懂那些术语的全部含义，但“门”、“钥匙”、“封印”、“开启”、“收割者”、“通道清理”……这些词汇组合在一起，所透露出的、那种冰冷的、高高在上的、将一切（包括他们）都视为可以随意观察、评估、利用甚至“清理”的“样本”或“数据”的意味，让他感到了前所未有的、深入骨髓的恐惧和……一种被彻底蔑视、玩弄于股掌之间的、巨大的愤怒和无力感。
是“观察者”！是“它们”！是那些在通古斯、在骊山、在刘胖子自己噩梦和记忆碎片中，都若隐若现的、来自星空深处、或者更高维度的、冰冷、恐怖的“存在”！它们不仅在“观察”着地球，观察着“门”，现在……似乎也“观察”到了他们！观察到了韩亮和林夏身上携带的“钥匙”碎片和“观察者印记”！甚至……可能通过刘胖子这个不稳定的“接收器”，在尝试建立某种“链接”，收集关于他们、关于“门”当前状态的“数据”！