西院的风波虽暂时平息，但沈惊鸿深知，柳如芸绝不会善罢甘休。白日里的强硬立威，不过是敲山震虎，真正的较量，往往在更深沉的暗夜之中。

是夜，月黑风高，万籁俱寂。

惊鸿院内，烛火早已熄灭，只余内室一盏昏黄的羊角灯，映照着沈惊鸿沉静的侧颜。她并未安寝，而是换上了一身便于行动的墨色劲装，长发利落束起，正凝神听着单膝跪地的冷锋低声禀报。

“主子，属下已初步查探。柳姨娘自库房受挫回去后，发了好大一通脾气，砸碎了不少瓷器。随后，她屏退左右，只留了心腹钱嬷嬷在房中密谈良久。期间，二小姐沈柔薇也曾进去过片刻，出来时眼眶泛红，神色怨毒。”

冷锋的声音低沉而清晰，如同他这个人一样，精准、高效，不带丝毫冗余情感。

“可探听到具体内容？”沈惊鸿指尖轻叩桌面，发出规律的轻响。

“距离稍远，未能听全。只断续听到柳姨娘提及‘承恩公府’、‘七殿下’、‘耐心’、‘等待时机’等词。钱嬷嬷似乎劝慰了几句，提到了‘老夫人’和‘宫中贵人’。”冷锋答道。

沈惊鸿眸色微凝。果然牵扯到了承恩公府和七皇子萧彻。看来，柳如芸母女背后的靠山，比预想的还要急切。等待时机？他们是在等什么？父亲沈战常年驻守北境，府中唯有祖母能稍微压制柳如芸，但他们似乎并不十分畏惧祖母……难道，宫中还有他们依仗的贵人？

“母亲去世前，接触过太医院的人，或者承恩公府的人，这条线查得如何？”沈惊鸿追问。

“回主子，时间久远，查证需要时间。不过，属下发现一个疑点。夫人病重前约半月，承恩公夫人曾以探病为由来过府中一次，当时柳姨娘作陪，在夫人房中待了将近一个时辰。之后不久，夫人病情便急转直下。”冷锋顿了顿，补充道，“此事府中记录寥寥，若非属下细查旧年门房记录与一些老仆模糊的记忆，几乎被忽略。”

承恩公夫人亲自来过？沈惊鸿的心猛地一沉。前世她沉浸在母亲病逝的悲痛和对萧彻的盲目信任中，竟从未怀疑过母亲病得蹊跷，更未留意过这些细节。如今串联起来，处处透着诡异。承恩公府与镇国公府素无深交，堂堂国公夫人，为何会在母亲病重时亲自前来探视？还由柳如芸作陪，停留如此之久？

“此事继续深挖，重点查承恩公夫人那次来访前后，府中人员动向，尤其是柳如芸身边人的异常，以及太医院哪位太医负责母亲脉案，其背景人际关系，一并查明。”沈惊鸿声音冷冽，带着不容置疑的决断。

“是。”冷锋领命，身形在黑暗中几乎与夜色融为一体。

“另外，”沈惊鸿沉吟片刻，“我要亲自去西院的书房看一看。”

揽月在一旁闻言，面露忧色：“小姐，西院虽不比惊鸿院守卫森严，但柳姨娘身边也有几个会拳脚功夫的婆子，您亲自去，未免太过冒险……”

“无妨。”沈惊鸿站起身，整理了一下袖口，“冷锋在外接应，你随我一同进去。柳如芸今日受挫，心神不宁，正是探查的好时机。有些东西，藏在暗处，不亲自去看，永远发现不了。”