安扶之猛地一个激灵，瞬间瞪大了眼睛，如同惊弓之鸟般弹坐起来，惊恐地望向四周漆黑的甬道和冰冷的石壁：

“蔺儿？是蔺儿吗？你在哪？！”

然而，回应他的只有死一般的寂静和穿堂而过的阴风。刚才那声呼唤，仿佛只是他极度思念与恐惧下产生的幻觉。

就在他惊疑不定、浑身冷汗之时，一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，不紧不慢地由远及近，缓缓传来。

那脚步声沉稳而诡异，在这死寂的牢狱中显得格外突兀。

安扶之的心脏骤然收紧，死死盯着脚步声传来的方向。

不多时，一个全身都笼罩在宽大黑色斗篷里的身影，如同暗夜中行走的幽灵，悄无声息地停在了他的牢房门外。

宽大的帽檐遮住了来人的大半张脸，只在阴影下露出一个模糊的下颌轮廓。

安扶之在看清这身打扮的瞬间，先是猛地一愣，似乎认出了什么。

随即，他眼中的惊恐和疑惑迅速褪去，取而代之的是一种极致的、近乎绝望的了然，以及一种…扭曲的认命。

他甚至没有发出任何疑问，也没有丝毫挣扎。在对方从那宽大的黑袍下伸出一只苍白的手，指尖捏着一粒不起眼的黑色小药丸，无声地递进牢栏时——

安扶之几乎是毫不犹豫地、迅速地伸出手，一把抓过那粒药丸，看也不看，便猛地塞入了自己口中，仰头硬生生咽了下去！

动作快得惊人，仿佛生怕自己下一秒就会后悔。

那黑袍身影静静地站在牢外，如同默哀的雕像，冷漠地注视着这一切。

药性发作得极快。安扶之的身体猛地一僵，随即剧烈地抽搐起来，喉咙里发出痛苦的“咯咯”声，眼睛瞪得极大，充满了极致的痛苦与最后一丝难以言喻的解脱。

短短几息之间，他便猛地瘫软下去，倒在冰冷的杂草堆上，彻底没了声息，嘴角溢出一缕黑血。

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亲眼确认安扶之已然毒发身亡，那道黑色的身影不再有片刻停留，如同来时一般悄无声息，转身融入牢狱深沉的黑暗之中，迅速消失不见。

只留下一具迅速冰冷的尸体，和牢房中弥漫开的、淡淡的苦杏仁味。

临州城·知府府邸

五日的疾行，越临近临州，官道上的景象越发令人心惊。

拖家带口、面黄肌瘦的逃难百姓络绎不绝，哭喊声、叹息声混杂在尘土中。

周铎与谢霜回几次下马询问，得到的皆是倭寇烧杀抢掠、前线吃紧的噩耗，以及“千万别再去送死”的恳切劝诫。

终于抵达临州城下，虽城墙高耸、守卫森严，但城内外弥漫的紧张与惶恐气息却无法掩盖。