老管事捧着木匣进来的时候，赵承渊正站在地图前，手指还按在榆林驿的位置。他没回头，只问了一句：“说。”

“北线第三车队……昨夜在榆林驿被截了货。”老管事声音发抖，“十箱火油配方全没了，押车的三个伙计，一个死了，两个重伤。”

屋里静了一瞬。

赵承渊慢慢收回手，转身看向柳明瑛：“他们动手了。”

柳明瑛点头：“不是劫道，是冲着配方来的。 timing 太准。”

“timing？”赵承渊冷笑，“我家娘子最近也学会用洋词了？”

“我说的是时机。”她瞪他一眼，“你刚让人送火油配方，他们立马就断你后路。这不是巧合，是有人通风报信。”

赵承渊摸了摸下巴：“看来江南那笔账，得亲自去算一算了。”

三天后，江南某县衙外尘土飞扬。

秦德海骑着瘸腿马一路狂奔而来，背上背着个破布包，衣服上全是泥点子。他翻身下马，膝盖一软差点跪地上，被人扶住才站稳。

“大人！小人……小人把账册带回来了！”

赵承渊坐在堂上，手里转着一支毛笔，眼皮都没抬：“拿上来。”

秦德海哆嗦着打开布包，掏出一本残破账册，封面烧焦了一角，几页纸还被水泡过，字迹模糊。他双手捧着递上去，手抖得像筛糠。

赵承渊接过，一页页翻看。翻到中间，突然停住。

“三年前三月十七，知府千金出嫁，十里红妆，随嫁八抬大轿，丫鬟十二名，聘礼三千两白银。”他念完抬头，“这事儿，属实？”

堂下站着的江南知府脸色一白：“回……回大人，确有此事。”

“哦。”赵承渊点点头，“国库去年拨银五万两用于修堤治水，账上记你府上报支四万八千两。可现在我查你库房，实存不足两千。剩下的钱呢？”

知府张嘴想说话，赵承渊直接打断：“是不是又给你儿子娶媳妇用了？还是准备再办一场比上次更风光的婚礼？”

“大人明鉴！”知府扑通跪下，“银子都用在工程上了！小人绝无贪墨！”

“工程？”赵承渊冷笑，“那你带路，我现在就去看堤坝。”

半个时辰后，一群人站在河岸边。

所谓的“新修堤坝”不过是一堆烂木头上面盖了层薄土，雨水一冲，底下全都露出来了。几个乡民围过来，七嘴八舌地喊冤。

“官老爷啊，去年发大水，我们村淹死了七个娃！根本没人来修堤！”

“赈灾银一分没见着，倒是看见知府家新盖了三进院子！”

赵承渊站在那儿没动，脸上的笑早就没了。