冷月按住他自残的手，声音冷静而有力：“周大人，现在不是自责的时候。若真是前朝余孽所为，他们的目的恐怕不止是掳走令嫒那么简单。你仔细想想，靖王府覆灭后，可有什么重要的血脉或人物流落在外？尤其是……女眷？”

周文渊愣住，眼神开始剧烈闪烁，像是在进行激烈的思想斗争。许久，他才用极低的声音，几乎是耳语般说道：“有传闻……只是传闻……说靖王最小的那个女儿，当时年仅三岁的柔嘉郡主，在抄家当夜，被一名忠心的老仆拼死救出，不知所踪。靖王府的那些死士和余孽，这些年一直在暗中寻找她的下落，据说……据说那郡主背后，有一个天生的枫叶状胎记……”

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枫叶胎记！

沈砚的脑海中，瞬间闪过云水阁册子上那句“蓝衫为引，真龙乃现”！

难道所谓的“真龙”，指的就是这位流落在外的靖王血脉？而“蓝衫为引”，是指用穿着天水碧衣衫、符合某些条件（比如阴木八字）的少女作为诱饵或者……祭品？来引出或者确认真正的“郡主”？

这个推测太过骇人听闻，但结合所有线索，却又显得丝丝入扣。

冷月的眼神也变得无比凝重：“周大人，这个传闻，你可曾向他人提起过？”

“没有！绝对没有！”周文渊连连摇头，脸上血色尽褪，“此事关系重大，涉及前朝逆案，下官岂敢妄言？若不是……若不是小女遭此大难，下官便是死，也不会吐出半个字！”

他说得斩钉截铁，但沈砚却捕捉到他眼中一闪而过的心虚。

这位周别驾，知道的恐怕比他说的还要多。而且，他对靖王府旧事的熟悉程度，已经超出了一个普通翰林编修该有的范围。当年靖王案发时，周文渊不过二十出头，在翰林院也只是个边缘人物，怎会对这些宫廷秘辛、王府细节了如指掌？

除非……他当年与靖王府，有过某种更深的牵连。

“周大人，”沈砚缓缓开口，语气依旧平和，却带着一种不容回避的穿透力，“你对靖王府旧事，似乎格外熟悉。连侧妃擅长的刺绣技法、郡主背后的胎记传闻，都一清二楚。”

周文渊的身体，几不可察地僵了一下。

他抬起头，迎上沈砚锐利的目光，脸上浮现出一种混合着恐惧、挣扎和最终豁出去的惨然笑容。

“沈副使果然敏锐。”他的声音忽然平静下来，但那平静之下，却蕴含着更深的风暴，“不错，下官确实对靖王府旧事，知道得比旁人多一些。因为……因为下官当年，曾受过靖王赏识，差点……差点就成了靖王府的幕僚。”

他闭上眼睛，仿佛用尽了全身力气，才说出接下来的话：“靖王曾看过下官写的几篇策论，赞下官有‘经世之才’，亲自召见过下官两次，言语间多有招揽之意。那时下官年轻气盛，被贤王赏识，视为平生知己，几乎就要答应……幸而家父以死相逼，说靖王权势过盛，已遭猜忌，依附他必遭大祸，下官才犹豫未决。没过多久，靖王府就……就出事了。”

他睁开眼，眼中是深不见底的后怕和悔恨：“那之后，下官日夜惊惧，生怕被牵连。幸好当时只是私下召见，并无正式名分，加上家父变卖家产多方打点，才侥幸逃过一劫。但这段往事，成了下官心中最深的梦魇。这些年来，下官对靖王府的一切都讳莫如深，甚至听到‘靖’字都会心惊肉跳……可没想到，二十年后，这梦魇还是找上门来，还报应在了明慧身上……”

他再次捂住脸，泪水从指缝中涌出，声音破碎不堪：“是我造孽……是我当年差点误入歧途，才招来今日之祸……报应啊……都是报应……”

大堂内一片寂静，只有周文渊压抑的哭泣声。

晨光已经完全照亮了窗棂，将堂内的一切都映照得清晰分明。沈砚和冷月看着他佝偻颤抖的背影，心中五味杂陈。

他的故事听起来合情合理，悲痛也真实可信。但沈砚心底那根弦，却依旧紧绷着。

周文渊的坦白，解释了他对靖王府旧事的熟悉。但他选择在这个时间点、以这种方式坦白，是真的走投无路，还是……为了掩盖更深的东西？

比如，他为何对女儿穿着“天水碧”衣衫如此敏感，却直到出事才说出来？

比如，他提到“柔嘉郡主”和“枫叶胎记”时，那过于流利和详细的描述，不像是在复述一个模糊的