许执麓整个三月下旬都开始靡靡不振，而情绪这种东西是很难自控的，或许是春雨，或许是龙游寺的梵音，也或许什么也无关，她就是提不起精神。

也就是这样的氛围下，她遇到了一位居住在龙游寺蓄发修行的女居士。机灵的小沙弥看出许执麓对偶遇的这位女居士有好奇，便趁着给他们送斋饭的时机，主动说起来。

这位女居士姓何，是润州本地人，孤女出身，得一户厚道人家收养长大，长得小家碧玉又知书识字，能算会写，行坐端庄，后也嫁的顺遂。

其夫家虽不算富庶，却是个进士出身，姓林名积，字呈甫，南剑州人，为人聪敏，广览诗书，任职润州的巡检司巡检，夫妇喜好相近，极其相爱。

但何氏秉性端严，年至四旬之外，子息杳然，又不容夫君蓄一婢一妾，以分糟糠之宠。

林积口中不言，心里渐渐抑郁不快，终日独坐书房中，饭也不思吃，茶也不思饮，连话也懒得开口。

时日久了像是魔怔了一般，逼的何氏无奈，只能松口，求他先休了她再另娶就是，但林积却又不肯，言说辜负发妻……两人相爱相知二十余年，何氏知其执定偏见，有了心思便再难挽回，最后收拾箱笼，投到龙游寺中要出家，老主持并没有收下她，也没有赶走，只言她可先在寺中修行，时机到时，自有归处。

世人都隐恶而扬善，家丑不外扬。

林积对外隐瞒妻子抛下他决意要出家的事，只悄悄来龙游寺苦求妻子回家，但何氏并不见他，弄得他单身只影往返途中。

隔了数月，吏部推补扬州判官，推林积补授，他求不得妻子回心转意，只得草草收拾行装，带上了几个家僮，又延请了两位幕宾陪伴赴任。

至此原本的恩爱夫妻就分隔两地，若说在润州时他还指望打动何氏通融的念头，到了扬州地面……那淮扬所在，真个处处香风馥郁，家家锦帐飘摇的销魂窟。

古人写不尽的诗词赞颂，歌楼舞榭倚多娇，弹丝品竹携妓游。挥金买笑红尘市，广陵不让五陵豪。

林积很快就结识并纳了一房美妾，虽说是欢场里打滚的，但也不全赖美貌，她做人十分伶俐，善于凑趣奉承，满嘴的甜话能酥软人的骨头，又吹弹伎曲，无所不能……有这样的美人以解寂寞，他又如何能想起还有个糟糠之妻？

而何氏在寺中日复一日的修行，青丝已掺白发，也没有等到老住持说的时机。